Lyže se od 11. století pravidelně používají ve vojenských záležitostech. V Rudé armádě byli oceněni během zimní války s Finskem v letech 1939-1940: pak se objevily první prapory a brigády lyžařů. Samotní Finové, kteří používali lyže bez výjimky, šli příkladem. Během Velké vlastenecké války se na trati pustila hromadně Rudá armáda.
Vytvořené lyžařské prapory rychle prokázaly svou účinnost. Mobilní a manévrovatelné, dobře maskované, mohli nečekaně zaútočit na nepřítele v zranitelných částech fronty a odejít stejně rychle. Během bitvy o Moskvu a v prosinci protiútoku proti Němcům bojovalo o hlavní město více než 30 lyžařských jednotek. Téměř všechny zimní operace v letech 1941-1943. byly provedeny za účasti lyžařů. To bylo během první válečné zimy, že byly zvláště užitečné, kompenzovat nedostatek motorizovaných jednotek. Průnik za nepřátelskými liniemi, spáchat sabotáž - tyto úkoly řešili vojáci na lyžích. Zničili osady německé frontové linie. Na podzim roku 1941 byly v Čeljabinsku, Permu, Sverdlovsku, Kurganu a Zlatoustu vytvořeny samostatné lyžařské prapory (OLB) (v počtu 67, více než 50 tisíc lidí). Rekruty byli sportovci a lovci z Uralu a Sibiře,stejně jako námořníci tichomořské flotily. Snažili se poskytnout bojovníkům munici, jídlo a komunikaci, aby mohli několik dní samostatně vést bitvy. Prapory přijímaly morálně pevné vojáky. Tyto jednotky byly jakýmsi druhem zimních speciálních sil Rudé armády. Dobře vycvičeni bojovali na nejtěžších částech frontové linie a svou odvahou, tlakem a silou vydělali Němcům přezdívky „bílé ďábly“, „duchové sněhu“a „Uralští démoni“. Vzhled těchto „démonů“vzadu pro Němce neprospěl. Pouze tři lyžařské prapory z Čeljabinska, které zahájily svou vojenskou cestu v listopadu 1941, zničily 87 železničních mostů v prvním roce války, vykolejily více než tisíc vozů německou pracovní silou a zásobami a zaútočily na 24 polních letišť Luftwaffe. Zabití a zranění nepřátelští vojáci nebyli ani počítáni.
Jakov Ivanovič Sazanov, který sloužil v lyžařském praporu 112, si vzpomněl na jednu z bitev u Moskvy: „Dvěma lyžařským společnostem se podařilo uniknout nepostřehnutým nepřítelem v jeho boku a vzadu. Tato okolnost rozhodla o výsledku bitvy. Překvapivý útok z boku a zezadu i zepředu, to znamená ze všech stran, nacisty omráčil a brzy začal jejich panický, znepokojivě ústup. ““V panice prchající bojovníci Wehrmachtu za letu hodili nezdravé, pušky a zbraně, ale nemohli uniknout jejich pronásledovatelům. Po útěku 200-300 metrů od opuštěné vesnice byli uvítáni silným zápalem ruských lyžařů, kteří se posadili předem v očekávání nepřítele na předpokládané cestě jejich útěku. Bitva netrvala dlouho. Všichni Němci byli zničeni nebo zajati a veškerý jejich majetek, včetně vybavení a zásob potravin a munice, se stal trofejí Sazonovova odloučení. Rychlí a rozhodní „sněhoví duchové“nenechali Wehrmachtu za 40 stupňů mrazu šanci. Sazanov ve svých vzpomínkách připomíná všechny své kolegy jako hodné a hrdinové obránce vlasti. Někdy dokonce příliš mnoho: „Hlavní nevýhodou v té době byl zbytečný trik jednotlivých velitelů,“kvůli kterému lyžaři zbytečně ztratili své vlastní, až k lehkomyslnosti, stateční důstojníci.
Podle Sazonova sami Němci nejlépe hodnotili bojové vlastnosti lyžařských praporů: „Výslechy mnoha zajatých německých vojáků a důstojníků ukázaly, že lyžaře vždycky uváděli s hrůzou.“Po válce je vysoce ocenil maršál SSSR K. K. Rokossovsky, který poznamenal, že „lyžařské prapory sovětské armády hrály při porážce nepřítele významnou roli, zejména v prvních fázích války“. Rokossovsky poděkoval lyžaři za jejich vykořisťování a slíbil, že si vzpomene na drsnou „jízdu na sněhu“sovětské armády.
Lyžaři jsou také poctěni skutečností, že na začátku války, když hráli důležitou roli, byly jejich zásoby stále v nepořádku. Například lyže byly vyrobeny z nízké kvality, příliš těžké: „Jeden pevný blok! Takže vzali desku, ohnul ji - to je vše. Tyto desky byly často pokřivené. “Ale i na nich, naložených kulomety a jinými zbraněmi, mohli lyžaři snadno vydělat 40 km za den (přestože přechody za nepřátelskými liniemi byly vždy prováděny v noci). Sibiryak A. A. Tereshchenko připomněl: „V našem praporu jsme měli 3 roty. První byl vyzbrojen samopaly PPSh, druhý - puškami s municí od 3 do 9 kol pro každého střelce, třetí - neozbrojené milice. Velitel jim řekl: „Vaše zbraň je na bojišti.“A mnoho lidí zemřelo na začátku války a nebylo dost munice a zbraní. Ale splnili svůj úkol. Obhajovali jsme Moskvu a brutálně porazili Wehrmachty. Němci, mimochodem,byli tam také lyžaři, ale neměli takovou slávu jako sovětští. Až do konce války Ural a Sibiř hájili pověst „bílých démonů“. “
Konstantin Dmitriev