NASA a Elon Musk's SpaceX se zaměřují na to, jak dostat astronauty na Mars a jednoho dne dokonce založit kolonii na Rudé planetě - ale co kdyby jejich pozornost byla zaměřena jiným způsobem? Nedávno se objevil článek v časopise Journal of Astrobiology & Outreach, ve kterém jsou lidé vyzváni, aby založili kolonii na Titanu, oranžovém měsíci Saturn, který je podobný mládí na Zemi a který skrývá neznámý život. Namísto toho, aby lidé vysílali jednosměrnou misi, aby hledali život na povrchu, nabízí nová práce vybavení Titanové základny budoucnosti.
V mnoha ohledech je Saturnův největší měsíc Titan jedním z nejpodobnějších světů, jaké jsme dosud objevili, “říká NASA na svých webových stránkách. "Díky své silné atmosféře a organické chemii se Titan podobá zamrzlé verzi Země, jak tomu bylo před několika miliardami let, než život začal pumpovat kyslík do naší atmosféry."
Abych byl spravedlivý, Titan může mít mikroby - nebo alespoň chemii připomínající prebiotický život - ale stále to není Země. Tento měsíc je pokryt oranžovými mraky a jeho atmosféra není nejpřátelštější. Gravitace Titanu však umožňuje chůzi po povrchu (14% Země), záření na povrchu je kvůli silným mračenům menší než na Marsu a satelit také nabízí různé zdroje pro výrobu energie.
Titan obsahuje obrovské zásoby uhlovodíků, sloučenin běžně spojených s ropou a plynem. Data ze sondy Cassini od NASA ukázala, že Titan má stokrát více kapalných uhlovodíků než všechny známé zásoby ropy a zemního plynu na Zemi.
Lidé na Titanu by mohli získat energii z těchto sloučenin, pokud by použili samostatný zdroj spalování, který by mohl fungovat v nepřítomnosti kyslíku. Nová studie zkoumá jiné způsoby, jak vytvářet chemickou energii, jako je zpracování acetylenu (o kterém je hodně) vodíkem.
"V této práci jsem se chtěl hlouběji zabývat možností chemické energie a alternativních energetických možností," říká Ann Hendrix, vědkyně neziskového ústavu planetárních věd. „Spolu s mým spoluautorem Yukem Jungem jsme prozkoumali možnosti výroby chemických, jaderných, geotermálních, solárních, vodních a větrných elektráren pro výrobu energie na Titanu. Práce je zamýšlena jako první práce na vysoké úrovni na těchto tématech. “
Přestože Hendrix říká, že veškerou tuto energii je možné vyrobit pomocí naší současné technologie, poznamenává, že při správném výzkumu bychom mohli a měli bychom najít způsoby, jak získat více z Titanova prostředí. Pokud například studujeme možnosti různých materiálů pro fotovoltaické články, mohli bychom získat více sluneční energie - a to je zvláště důležité za podmínek Titanu.
Vodní energie by vyžadovala lepší mapování bohatých jezerních oblastí Titanu, včetně jejich topografie a jejich současné rychlosti. I větrná energie bude vyžadovat určitý výzkum leteckých větrných turbín. Ale všechny tyto směry jsou podle Hendrixe slibné.
Propagační video:
"Představuji si, že stejně jako na Zemi by kombinace zdrojů energie byla pro Titana prospěšná," říká. - Zejména sluneční energie (využívající velká pole prvků) a vítr (využívající vzduchové turbíny)."
Při správném přístupu bude tato energie více než dostatečná pro malou základnu. Například Hendrix místo toho, aby poslal lidi na jednosměrnou cestu, aby našli život, vidí budoucnost, ve které se vytváří energie, která uspokojí všechny potřeby kolonistů. Solární panely, které pokrývají například 10% povrchu Titanu, by mohly poskytnout energii potřebnou k uspokojení potřeb 300 milionů lidí. To je samozřejmě zatím jen předběžný odhad.
A přesto, s úmyslem NASA umístit lidi na Mars do 30. let 20. století, zůstává kosmická agentura nadále zaměřena na průzkum Marsu. Přestože připouští, že „nejsou peníze“.
Ilya Khel