Mezinárodní tým astrofyziků zaznamenal silný výbuch paprsků gama z neobvyklého vesmírného objektu QSO B0218 + 357. Kvůli zakřivení časoprostoru se paprsek vysokoenergetických částic rozdělil na dvě části, které se s naší planetou střetly s rozdílem 10-12 dní. Vědci představili svá zjištění v článku publikovaném v časopise Astronomy & Astrophysics.
QSO B0218 + 357 je blazar, odhadovaný na sedm miliard světelných let od Země. Jedná se o vzácný typ kvasarů - nejjasnějších objektů ve vesmíru, které jsou tvořeny supermasivní černou dírou a hmotou, kterou pohltí. Jsou to pravděpodobně jádra aktivních eliptických galaxií. Blazary se však vyznačují tím, že jsou velmi kompaktní a jejich jas se periodicky mění. Stejně jako ostatní kvazary vysílají trysky plazmy (trysky) rychlostí blízkou rychlosti světla.
V červenci 2014 vědci zjistili, že na QSO B0218 + 357 došlo k silnému záblesku. Byl zaregistrován pomocí vesmírné observatoře Fermi-LAT a dalekohledu MAGIC Cherenkov, který je určen k zaznamenávání částic generovaných kolizí gama záření se zemskou atmosférou. Energie fotonů, které dosáhly naší planety, dosáhla hodnot 65 až 175 gigaelektronvoltů.
Protože mezi blazarem a Zemí existuje masivní objekt, který se svým gravitačním polem ohýbá časoprostor, paprsky z QSO B0218 + 357 se rozdělily na dva paprsky a jeden z nich přišel o 10 až 12 dní později než druhý. Tento jev se nazývá gravitační čočka.
Podle astrofyziků je blazar QSO B0218 + 357 v současnosti nejvzdálenějším zdrojem známých paprsků gama.