Není to tak dávno, ve venkovské oblasti Číny, došlo k velkému incidentu - matka zabila čtyři malé děti a poté spáchala sebevraždu. Tento incident vyvolal rozsáhlou diskusi o čínských zdrojích a mnozí navrhli, že extrémní chudoba nutí ženu, aby učinila tento krok.
Může však chudoba skutečně vést k duševním onemocněním?
Vědci začali klást tuto obtížnou otázku relativně nedávno. Navzdory skutečnosti, že svět měl vždy poměrně vysokou míru chudoby a duševních nemocí, začali vědci hledat vzájemnou korelaci teprve před čtvrtstoletím století. Shromážděná data od té doby ukazují, že skutečně existuje spojení. Lidé žijící v chudobě jsou vystaveni vyššímu riziku duševních chorob. Cítí se také méně šťastní.
V roce 2010 několik psychologů vedených profesorem Crickem Lundem z University of Cape Town zveřejnilo přehled 115 psychologických prací pokrývajících 33 rozvinutých a rozvojových zemí. Podle výsledků téměř 80% těchto studií je chudoba doprovázena vyšší mírou duševních chorob. Také u lidí žijících v chudobě byly duševní poruchy závažnější, přetrvávaly déle a měly nepříjemnější následky. Navíc se ukázalo, že procento lidí trpících depresí v chudých zemích bylo vyšší než v bohatých zemích. Po zjištění vztahu mezi finančními a psychickými obtížemi se vědci ptají, co je příčinou a jaký je účinek.
Profesor Lund věří, že na tuto otázku neexistuje jediná odpověď. Duševní odchylky jsou výsledkem celé řady důvodů. A chudoba může být faktorem, který ovlivňuje genetiku, životní potíže nebo zneužívání alkoholu / drog. Až dosud jsou však fakta nakloněna skutečnosti, že chudoba je rozhodujícím faktorem, zejména v případě duševní poruchy, jako je deprese.
Vědci samozřejmě nemohou kvůli experimentu uvrhnout člověka do chudoby a zjistit, co se stane s jeho duševním zdravím. Proto mohou pozorovat pouze přirozené příklady. Zejména v obtížných obdobích (jako je vysoká nezaměstnanost nebo dlouhodobé sucho) vzrůstá úroveň deprese mezi obyvatelstvem.
Naopak, v období ekonomického růstu se lidé stávají šťastnějšími. Profesor univerzity v Princetonu Johannes Haushofer a jeho kolegové provedli experiment v Keni - poskytli některým rodinám finanční pomoc ve výši asi 700 USD (tato částka je téměř dvojnásobkem ročních výdajů průměrného obyvatele země). Rodiny, které dostaly pomoc, vykazovaly ve srovnání s obdobím před přijetím peněz vyšší míru spokojenosti se životem a nižší úroveň deprese.
Vědci také věnovali pozornost výhrám v loterii. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení, že velká výhra může zničit život člověka, vědecké studie ukazují, že vítězové loterií začali brát méně sedativ a pilulek na spaní, to znamená, že se stali šťastnějšími.
Propagační video:
Jak tedy chudoba ovlivňuje psychiku? Dominuje zde stres. Podle některých studií mají hladiny chudých lidí v krvi vyšší hladiny kortizolu, stresového hormonu. Míra násilí je také vyšší u lidí žijících v ekonomicky obtížných podmínkách a život s násilím může depresi zhoršovat. Dalšími faktory vlivu jsou další okolnosti, které doprovázejí chudobu - nedostatek potravy, nedostatek peněz, vyšší riziko fyzické nemoci.
Naopak, v některých případech může duševní nemoc vést k chudobě - kvůli postižení, předsudkům nebo potřebě utratit více peněz za medicínu. Dosud není jasné, jak tento začarovaný kruh prolomit. I když programy finanční pomoci vykazují slibné výsledky ve zlepšování duševního zdraví, zbývá zjistit, zda tato zlepšení vydrží.
Současně nejsou k dispozici dostatečné údaje, které by určily, zda opatření ke zlepšení duševního zdraví mohou snížit celkovou chudobu, a proč někteří lidé zůstávají veselí i za nejtěžších okolností.
Možná bude možné brzy získat více úplných informací. Profesor Lund v současné době připravuje nadnárodní organizaci PRIME, jejímž cílem bude implementovat programy pro léčbu duševních poruch v regionech s nízkými příjmy (jako je Etiopie, Jižní Afrika, Uganda). Výsledky projektu se očekávají příští rok.
V roce 2013 přijala Světová zdravotnická organizace plán na zlepšení duševního zdraví, jehož cílem je do roku 2020 zlepšit přístup ke zdravotní péči o závažné choroby o 20% a snížit počet sebevražd ve 135 zemích o 10%.