Vědci z Ženevské univerzity věří, že analogii lze vyvodit s moderními změnami klimatu planety.
Švýcarští vědci a jejich kolegové z Nizozemska a Spojených států dospěli k závěru, že globální oteplování je spojeno s velkými změnami v jeho krajině. Základem pro tento závěr je byla studie o důsledcích zvýšení teploty z 5 na 8 stupňů Celsia, které bylo pozorováno na planetě asi před 56 miliony, provedené v Pyrenejích. „Náš výzkum dokazuje, že rizika spojená s oteplováním klimatu jsou mnohem závažnější, než se obecně uznává,“uvedl profesor na univerzitě v Ženevě Sebastian Casteltor.
Podle této univerzity na jejích webových stránkách v průběhu vědecké práce studovali odborníci dopad oteplování, ke kterému došlo před asi 56 miliony let - na hranici paleocenu a eocenu - známého jako termální maximum paleocenu a eocenu. K nárůstu teploty došlo v krátkém časovém období podle standardů zemské historie - během 10-20 tisíc let a návrat do předchozího stavu trval několik set tisíc let. Bylo to v době, kdy palmy rostly v oblasti severního pólu a druhů planktonu, které jsou charakteristické pro tropy rozšířené po celém světě.
Pyreneje byly vybrány pro studium krajiny, protože existují zachovaná ložiska, která lze použít k určení, kde kanály starodávných řek prošly a jak široké byly. Podle velikosti oblázků a výškových rozdílů v kanálech odborníci stanovili hloubku řek a rychlost toku vody. Před 56 miliony let byly Pyreneje v procesu formování a na jejich úpatí bylo mnoho malých řek. Do údolí nesli sedimenty, díky kterým bylo úrodné. Jak vysvětlil profesor Casteltor, „s oteplováním se krajina úplně změnila: výjimečně velké povodně, ke kterým došlo každé 2-3 roky, jejichž počátek jsme mohli určit, se staly asi 14krát hojnější než dříve.“Řeky neustále měnily směr a expandovaly. Sedimenty již v údolí nezůstaly, ale byly odvezeny do oceánu. V terénu dominovaly velké plochy štěrku,skrze které se vrhly bouřlivé proudy.
Podle vědců vedlo oteplování v té době k prudkému nárůstu srážek, léta se zahřála a povodně byly intenzivnější. Výzkum prováděný v Pyrenejích ukazuje „zřejmá analogie se současným oteplováním“, říká Sebastian Casteltor. Podle něj je třeba se „poučit“z událostí minulosti, zejména proto, že se současné oteplování děje mnohem rychleji.