Neobvyklé tenké prsteny komet a prachu, které obklopují Fomalhaut a několik dalších mladých hvězd, zůstávají stabilní, protože uvnitř nich se neustále tvoří malé planety, podle článku v Astronomickém časopise.
"Úzké hranice těchto prstenů byly pro nás vždy záhadou - zpravidla nejsou novorozené hvězdné systémy tak uspořádané." Obvykle se hmota v nich pohybuje chaotickým způsobem, dokud nejsou všechny „trosky“smeteny ven a planety se usazují na svých stálých drahách, jako je Země a jiná nebeská tělesa sluneční soustavy, “říká Carey Lisse z Johns Hopkins University (USA).
Během posledních deseti let objevili astronomové několik mimořádně neobvyklých struktur v řadě novorozenců a mladých hvězd, které lze z Tolkienových knih zhruba nazvat kosmickými analogy „oka Saurona“. Jsou to velmi úzké a husté prstence plynu, prachu a komet, které se točí kolem hvězd na velmi velké vzdálenosti.
Mnoho z těchto prstenů, nedávno objevených astronomy, je často velmi blízko u sebe. Zároveň zůstávají stabilní a nerozpadají se, což naznačuje, že by je nemohly generovat velké planety žijící v intervalech mezi prstenci, a že je nějaká jiná nebeská těla brání „šíření“.
Lisse a jeho kolegové odhalili tajemství vzniku takových kosmických „kometárních prstenů“studováním snímků pořízených dalekohledy IRTF a Jiminy, jakož i infračervenými observatořími NASA, přičemž pozorovali tři novorozené hvězdné systémy - Fomalhaut, HD 32297 v souhvězdí Orion a HR 4796A v souhvězdí Centaurus.
Podle Lisse, zpočátku planetární vědci věřili, že skutečným „pánem“a tvůrcem těchto prstenů by mohly být zvláště velké exoplanety, které se tvořily v intervalech mezi roji komet a nepostradatelně „organizovaly“jejich pohyb.
Nové fotografie těchto prstenů kolem tří hvězd, řekl, zpochybňují tuto myšlenku - v tom případě by některé komety nevyhnutelně spadly na povrch těchto „super-zemí“a rozbily se, čímž by vytvořily obrovské mraky prachu a plynu, které by měly být vidět na infračerveném záření a optické fotografie těchto prstenů. Vědci nenašli nic takového, což je přimělo tuto hypotézu odmítnout.
Co by tedy mohlo vést k těmto prstenům? Planetární vědci našli odpověď na tuto otázku analýzou chemického složení a teploty prstenců obíhajících kolem hvězdy HR 4796A. Uvnitř našli několik desítek komet, stejně jako několik oblastí zahřátých na asi tisíc Kelvinů a obsahujících „čisté“atomy některých chemických prvků, což je pro kometární kruhy mimořádně neobvyklá věc.
Propagační video:
Na druhé straně, relativně vysoké teploty a podobné chemické složení, podle vědců, jsou charakteristické pro další třídu objektů - malé protoplanety, vytvořené v důsledku kolize velkých asteroidů nebo několika komet.
Pokud tedy v daném prstenci existuje několik desítek takových „embryí“, pak, jak ukazují výpočty vědců, by měli zachytit veškerou látku vypuštěnou během srážky komety a zabránit tak rozpadu prstenů.
Nakonec se tato „embrya“spojí do mini planet, jejichž hmota bude stačit k vytvoření plnohodnotného analogu Země nebo dokonce větších planet. Vědci se domnívají, že podobné procesy mohou nastat v rané sluneční soustavě a dobře vysvětlují některé zvláštnosti v chování a chemickém složení Uranu a Neptunu a také to, jak vznikají „super-Země“v relativně starších exoplanetárních systémech.