Seismická analýza vnitřku sopky Yellowstone ukázala, že pod ním je skrytý silný oblak - vertikální proud magmatu rychle stoupající z hloubek zemského pláště, podle článku publikovaného v časopise Nature Geoscience.
„O historii narození tohoto supervolcana, umístěného uvnitř kontinentálního talíře, se vědci dlouho diskutovali. Někteří kolegové se domnívají, že příčinou jeho vzhledu je chochol, a jejich oponenti tvrdí, že k němu došlo v důsledku procesů v horních vrstvách pláště, které nám stále nejsou známy. Jednoznačné důkazy jsme našli ve prospěch první hypotézy, “píšou autoři objevu.
Yellowstone supervolcano je dnes obří nálevka dlouhá 72 kilometrů a široká 55 kilometrů, která se nachází ve stejnojmenném národním parku ve Wyomingu. V polovině minulého století vědci zjistili, že tato deprese je ústím starobylé sopky, s obrovskou magmatickou komorou umístěnou v hloubce asi 8 kilometrů.
Další pozorování Yellowstonu ukázala, že během posledních milionů let propukla několikrát a že tyto erupce byly katastrofální povahy, schopné změnit klima planety. Na druhé straně vědci nedokázali najít zřejmý zdroj lávy a magmatu, díky čemuž dnes geologové tvrdě debatují o možném důvodu vzniku obří sopky v této části Spojených států.
Peter Nelson a Stephen Grand, geologové z University of Texas v Austinu v USA, zahájili v této debatě novou kapitolu. Našli nový důkaz, že pod Yellowstone je jakousi „fontánou“extrémně horké a tekuté magmy, rychle stoupající na povrch Země z nejhlubších vrstev střev, která se nachází na hranici mezi jádrem a pláštěm.
Takové magmatické toky, podobné tvaru hub, se vědci nazývají chocholy. Chřipky mohou díky své vysoké rychlosti pohybu a vysoké teplotě někdy „prorazit“silné a studené skály kontinentální kůry a vyjít na povrch planety, což způsobí silné sopečné erupce.
Geologové podle Nelsona a Granda dlouho předpokládali, že pod Yellowstone se skrývá oblak, ale dosud neměli jednoznačný důkaz, že existuje. To vedlo mnoho „skeptiků“k přesvědčení, že ve skutečnosti byl tento tok horké hmoty generován fragmenty mořského dna, které se dlouho potopily pod Severní Amerikou, ale dosud se nerozpadly na kousky.
Vědci v Texasu dokázali, že tomu tak není tím, že analyzují, jak dva vzácné typy seismických vln prošly Yellowstonským národním parkem a jádrem Země pomocí sítě seismografů USArray. Velké množství těchto detektorů pomohlo geologům sestavit trojrozměrnou mapu střev sopky a pochopit, jak přesně magma stoupá na povrch.
Propagační video:
Jak tato měření ukázala, pod Yellowstone je poměrně úzká a rovná magma „trubice“, která prochází hluboko do Země asi 2,7 až 3 000 kilometrů. Jeho vlastnosti a rozměry, jak vědci poznamenávají, jednoznačně naznačují, že byl vytvářen chocholem, jehož teplota byla vyšší než teplota okolních hornin, přibližně o 600–850 stupňů Celsia.
Tento objev, jak zdůrazňují geologové, nám dosud neumožňuje říci, kdy dojde k další erupci supervolcana a neznamená to, že je pravděpodobnější. Na druhou stranu, další pozorování chování oblaku, naděje Grand a Nelson, pomohou vědcům předem pochopit, že sopka se začala probudit.
