Dříve neznámý mechanismus paměti zaujímá mezilehlou polohu mezi krátkodobou a dlouhodobou.
Vědci narazili na stopy vzpomínek v tom mezidobí, kdy již opustili krátkodobou paměť, ale dosud se nezachovali v dlouhodobé paměti. Toto je hlášeno článkem publikovaným v časopise Science.
Nové vzpomínky jsou uloženy v krátkodobé paměti, jejíž neurony pokračují v palbě několik sekund. Po několika hodinách se však konsolidují dostatečně důležité události a informace, které přecházejí do dlouhodobé paměti spojené s výskytem, změnami a konsolidací spojení mezi neurony. Týmu profesora University of Wisconsin Bradley Postle se podařilo zasáhnout stopu třetí, střední formy paměti - té, kde se vzpomínky objevují poté, co opustily krátkodobou paměť, ale dosud nebyly „zapsány“do dlouhodobé paměti.
Vědci ukázali skupině předmětů řadu obrazů, včetně tváří, slov nebo jen kruhů. Současně s pomocí tomografu bylo možné registrovat různé vzorce aktivity neuronů v jejich mozku a počítačový algoritmus s prvky strojového učení je dešifroval, spojující jednu nebo druhou specifickou aktivitu s odpovídajícím obrazem. V další fázi již byly na vizuálních podnětech přítomny obrázky ve dvojicích kombinací (například obličej a kruh) a účastníci experimentu byli požádáni, aby se zaměřili pouze na jednu z nich a „vyhodili druhou z hlavy“.
Elektroencefalografie ukázala, že při prvním zobrazení takového dvojitého obrazu se aktivují neurální vzory odpovídající oběma objektům. Poté, když se předmět zaměřuje na jeden z nich, aktivita spojená s druhým rychle klesne na základní úroveň - jako by na tento objekt úplně zapomněl a opravdu ho „vyhodil“z hlavy az krátkodobé paměti. Jakmile však vědci požádali, aby si na něj vzpomněli, tato aktivita se okamžitě vrátila, jako by vycházela z zapomnění.
Zvědavý na toto „vyvolání vzpomínek“se Powtel a jeho kolegové obrátili na neinvazivní metodu transkraniální magnetické stimulace - cílené odpálení neuronů se slabými magnetickými poli z elektrod připojených k pokožce hlavy. Opakovali experiment, ale tentokrát, jakmile vzorec druhého objektu zmizel na encefalogramu, byl na mozek aplikován jediný excitační impuls, což vedlo k rychlému návratu tohoto vzorce aktivity.
Autoři se domnívají, že se jim podařilo najít určitý druh „končetiny“, který obsahuje docela důležité vzpomínky, které zanechaly krátkodobou paměť, ale dosud nebyly uchovány v dlouhodobé paměti. Jak tento mechanismus, který vědci nazvali „prioritní krátkodobou pamětí“, funguje stále ještě nejasně. V blízké budoucnosti vědci plánují zjistit alespoň základní principy své práce a pochopit, zda jsou blíže k excitaci neurálních vzorců, charakteristice krátkodobé paměti nebo k plastickým změnám v synapsích, jako je tomu v dlouhodobé paměti.
Yaroslav Rybakov
Propagační video: