Barva pleti je mnohem obtížnější určit, než se původně myslelo, a pro různé lidi může záviset na jiném počtu různých genů, z nichž ne všechny jsou známy.
Pro studium Alicia Martin z Harvardské univerzity bylo vybráno asi 400 zástupců khoisanských národů. Tito původní obyvatelé Afriky, Hottentotové a Křováci nikdy neopustili kontinent, nemísili se s jiným Homem a stále existují izolovaně. To z nich dělá populární objekt v lingvistice, antropologii a genetice. Alicia Martin a její kolegové prováděli průzkumy po dobu asi sedmi let, shromážděli vzorky pro analýzu DNA, změřili výšku, hmotnost a přesně vyhodnotili pigmentaci kůže pomocí OTDR.
Přes zavedený stereotyp je rozmanitost odstínů mezi národy Afriky mnohem vyšší než v Eurasii. Jejich DNA byla porovnána s údaji od více než 5 000 lidí z jiných kontinentů. Analýza ukázala, že barva kůže je zděděna téměř 100 procent, ale genetické mechanismy této dědičnosti jsou překvapivě složité a závisí na konkrétním člověku a osobě. Vědci o tom píší v článku publikovaném v časopise Cell. Také identifikovali několik nových genů, které určují barvu kůže. "O některých genech je již známo, že se podílejí na vývoji pigmentace kůže, ale mnoho z nich je stále neznámých," říká Alicia Martin.
U Afričanů je pigmentace určována mnohem větším počtem genů než u Evropanů. Až dosud jim vědci nevěnovali dostatek pozornosti, a proto celá složitost zděděné barvy pleti zmizela z dohledu. Například se má za to, že pigmentace kůže je určována mechanismy směrového výběru, které se mění v určitém směru v průběhu času - to znamená, že se obecně stává lehčí při pohybu z rovníku na póly. Khoisanští lidé jsou však asi o 50 procent lehčí než ostatní místní kmeny a jak se pohybují směrem k rovníku, jejich pigmentace se stává více různorodou, včetně geneticky.
Sergey Vasiliev