Vědci z Queens University v Belfastu zjistili, že mezihvězdný asteroid Oumuamua, přezdívaný „mimozemská loď“, dorazil z vnějšího okraje mimozemského planetárního systému. Článek vědců byl publikován v časopise Nature Astronomy. Toto bylo oznámeno v tiskové zprávě na webu EurekAlert !.
Astronomové odhadli, kolik světla asteroid odráží. Ukázalo se, že Oumuamua je ledové těleso pokryté suchou uhlíkovou kůrou, která byla vytvořena v důsledku vystavení kosmickým paprskům po mnoho milionů let. Půlmetr tlustý povlak chrání asteroid před odpařováním slunečním zářením. Podobné objekty jsou umístěny na okraji sluneční soustavy.
Oumuamua je první mezihvězdný objekt, který kdy lidé objevili. Asteroid ve tvaru doutníku má délku 400 metrů a průměr asi 30 metrů. Objekt byl objeven 19. října 2017 ve vzdálenosti 0,2 astronomických jednotek od Země.
Průlomové posluchače vědci navrhli, že mezihvězdným objektem Oumuamua může být cizí loď.