Fragmenty lunárních hornin z kosmické lodi americké série Apollo pomohly geologům dokázat, že Měsíc vlastnil stejný mocný magnetický štít jako Země v rané době své existence, podle článku publikovaného v časopise Earth and Planetetary Science Letters.
"Propojili jsme všechna chemická a fyzikální data, abychom pochopili, jak se na měsíci objevilo magnetické pole a jak dlouho mohlo existovat." Vytvořili jsme několik syntetických verzí jádra Měsíce s využitím nejnovějších údajů o jeho složení a otestovali jsme, jak se chovají při stejných tlacích a teplotách, jaké byly v té době v hlubinách Měsíce, “řekl Kevin Righter z vesmírného leteckého centra NASA byla pojmenována po Johnsonovi v Houstonu (USA).
Během misí Apolla dodali američtí astronauti na Zemi vzorky lunárních hornin, které nesly stopy magnetického pole, které v moderním měsíci chybí. Na druhé straně je hmota a rozměry pozemského satelitu příliš malé na to, aby se objevil magnetický dynamo v jeho nitru - toky roztaveného kovu, které jsou zdrojem magnetického pole, zejména naší planety.
Vyvstává otázka: odkud toto pole pochází a proč existovalo více než miliardu let? Při hledání řešení tohoto tajemství vědci formulovali několik myšlenek založených na chemickém, izotopickém a minerálním složení hornin z Apolla.
Například v roce 2011 planetární vědci navrhli, že v jádru měsíce by mohly vzniknout kovové proudy v důsledku skutečnosti, že byl otřesen po střetu s velkým asteroidem. Jiné skupiny vědců uvedly, že stopy magnetického pole ve vzorcích z Měsíce jsou anomálie a že v minulosti neměly silné magnetické pole.
Reiter a jeho kolegové se rozhodli otestovat všechny tyto teorie tím, že v laboratoři vytvořili analog jádra Měsíce z hornin, z nichž se údajně skládá. Vědci vypočítali přesné podíly síry a uhlíku ve horninách dodaných na Zemi Apollem a použili je ke stanovení chemického složení jádra.
Jak vysvětlí geologové NASA, mnoho fragmentů hornin Apollo obsahuje velké množství mikroskopických koulí, zmrzlých kapiček roztavených hornin, které zasáhly povrch Měsíce v dávné minulosti, spolu s proudy horké lávy z hlubokých vrstev pláště. Znáte-li v nich poměr síry k uhlíku, můžete určit, kolik z těchto prvků a některých dalších látek obsažených v jádru měsíce.
Poslední měření tohoto druhu provedená Reiterovým týmem naznačila téměř úplnou nepřítomnost obou prvků v jádru Měsíce, což velmi změnilo, jak se „figuríny“jádra chovaly během komprese a zvyšujících se teplot.
Propagační video:
Vytvořením tlaku 50 tisíc atmosfér a zvýšením teploty na 1200 až 1700 stupňů Celsia dospěli vědci NASA k závěru, že jádro Měsíce, sestávající hlavně z niklu a železa, může zůstat částečně kapalné i při takových skromných teplotách a tlacích.
Uprostřed tohoto jádra postupně krystalizovala a ztuhla, což způsobilo, že se jeho tekutá část pohybovala a vytvořila magnetické pole srovnatelné v síle s tím na Zemi. Jak dlouho toto dynamo fungovalo a zda byl asteroid potřebný k jeho „spuštění“, vědci zatím nevědí, ale všechna dostupná data naznačují, že proces by se mohl vyskytnout sám, kvůli ochlazení základní hmoty.
Proč je to důležité? Podobné procesy by mohly probíhat v jádrech jiných měsíců nebo malých planet, jejichž hmota nestačila k zahřátí zemského jádra a spuštění dynama. Přítomnost magnetického pole je nesmírně důležitá pro původ života a jeho přítomnost v malých měsících může znamenat, že podmínky pro vznik života jsou běžnější, než se dříve myslelo.
