V březnu 2011 bylo Japonsko zasaženo katastrofickým zemětřesením, které způsobilo hroznou vlnu tsunami. Tisíce lidí zemřely a miliardy dolarů na škodu daly najevo, že tato katastrofa je jednou z nejhorších v moderní historii. Několik týdnů byly oči světa upřeny na jadernou elektrárnu Fukušima Daiichi. Její bezpečnostní systémy se nedokázaly vyrovnat se škodami způsobenými vlnou tsunami a bylo pravděpodobné, že by katastrofický reaktorový rozpad roztavení rozšířil záření do několika zemí, jak se stalo v Černobylu v 80. letech. Hrdinové pokusy o záchranu reaktoru, včetně vypuštění mořské vody do jeho jádra, pomohly zabránit velké katastrofě. Stovky tisíc lidí jsou stále evakuovány z oblasti katastrofy a obnova a vyčištění infrastruktury bude trvat stovky miliard dolarů a mnoho let.
Protože záření je pro člověka extrémně nebezpečné, přirozeným řešením během katastrofy ve Fukušimě bylo poslat roboty, aby monitorovali úrovně záření a pokusili se zahájit proces čištění. Ale hluboko v srdci jádra reaktoru čelili technologičtí optimisté překážce, kterou ani optimismus nedokázal překonat. Záření smazalo schémata robotů, které tam byly poslány, dokonce i ty, které byly speciálně postaveny, aby zvládly katastrofu ve Fukušimě. Jaderná stanice se pomalu proměnila v robotický hřbitov. Ačkoli někteří z nich byli schopni měřit úrovně záření kolem stanice - a nedávno robot dokázal najít narovnáné uranové palivo v srdci katastrofy - doufá, že by mohli hrát důležitou roli při čištění stanice, začala mizet.
V tokijské neonové čtvrti Shibuya světla svítí jasněji než slunce v noci. V karaoke stáncích ve dvanáctém patře - protože je vše ve dvanáctém patře - podnikatelé si oblékají oblíbené písně. Toto místo se může zdát nejpřirozenější na Zemi; všechny smysly budou oslepeny technickým optimismem. Fotografie tohoto místa obvykle symbolizují futurismus a modernost.
Japonsko je již dlouho známé svou láskou k budoucím technologiím. Nyní například technologický gigant Softbank vedený zakladatelem Masayoshi Sonem investuje miliardy do technologické budoucnosti země, včetně plánů největší světové solární farmy na světě.
Když Google v roce 2017 prodal společnost Boston Dynamics, Softbank ji přidala do svého portfolia spolu s renomovanými roboty Nao a Pepper. Někteří si mohou myslet, že spánek je hraní s robotikou, protože se účastní projektu, ve kterém ani Google neuspěl, ale tento muž při 2000-ti letech ztratil téměř všechno při havárii dot-com. Skutečnost, že i tento kolaps ho nezbavil optimismu a víry v technologii, mluví samo za sebe. Ale jak dlouho to bude trvat?
Neschopnost japonských robotů vyrovnat se s následky havárie ve Fukušimě způsobila v tomto odvětví krizi. Katastrofy, jako je tento, jsou jako závěrečný test robotů. Pokud roboti nejsou schopni pomáhat lidem v extrémních podmínkách, jaké je použití? Zpočátku by výroba humanoidního robota byla velmi nákladná a samotný robot by byl mnohem méně schopný než člověk. Budování takového robota by nebylo ekonomicky životaschopné. Je mnohem výhodnější postavit robota, který zvládne práci, která je pro člověka příliš nebezpečná. Ale jak ukázala Fukušima, roboti jednoho z nejmodernějších národů na světě nejsou připraveni nahradit lidi v těch nejobtížnějších podmínkách.
Nikde se tato krize necítila více než u Honda. Společnost vyvinula ASIMO, které v roce 2000 překvapilo svět, a nadále vyvíjí roboty. Ale po všech technologických pokrokech Honda věděl, že ASIMO je pro skutečný svět příliš nespolehlivý.
Změnu přístupu Hondy k robotice způsobila Fukušima. Dva roky po katastrofě bylo známo, že Honda vyvíjí katastrofální robot a v říjnu 2017 byl jeho prototyp poprvé představen veřejnosti. Je pozoruhodné, že se tvůrci rozhodli nedat robotovi ruku z ruky, ale místo toho mu poskytli nástroje s dálkovým ovládáním, které budou v případě potřeby použity v nouzových podmínkách.
Propagační video:
Tento posun od humanoidních zábavních robotů, jako je ASIMO, k užitečným záchranným robotům po celém světě.
V roce 2015, inspirovaný (pokud to mohu říci) katastrofou ve Fukušimě a nedostatkem operačních robotů, testoval DARPA humanoidní roboty v různých prostředích, které by se mohly ukázat jako užitečné v případě nehody nebo katastrofy. Takoví roboti musí například řídit automobily, otevřené dveře a stoupat po schodech. ATLAS od Boston Dynamics, Korean HUBO a CHIMP již ukázali, co mohou v případě potřeby udělat - například po pádu se postaví samy od sebe. Zní to prostě legrační - vypadá to mnohem zajímavěji.
Nicméně, DARPA Robotics Challenge nám ukázala, jak daleko jsou roboty od toho, aby pro nás byly dokonce trochu užitečné, natož v mnoha ohledech nadřazené. Mnoho robotů potřebuje hodiny k dokončení jednoduchého úkolu, jako je lezení po schodech. Dokonce ani učení robota překročit práh již není snadné.
Fukušima možná zahájila člověka ve futuristickém Japonsku, ale než se roboti mohou plně zapojit do našeho každodenního života, musí prokázat svou hodnotu (a užitečnost). Dronoví roboti se mezitím již dobře starají s dohledem na místě katastrofy. Ale budování robota, který dokáže dokonale zvládnout na souši, je úplně jiná věc.
Budování humanoidního robota je drahé. Pokud tyto drahé stroje (které mohou narazit na miliony dolarů) nepomohou v krizi, lidé začnou zpochybňovat samotnou potřebu investovat do robotiky. To by mohlo prohloubit krizi důvěry v roboty mezi Japonci, kteří se začínají spoléhat na roboty jako řešení jejich stárnoucí krize. Japonská vláda již investovala do vývoje robotů 44 milionů dolarů.
Pokud však roboti nevyhoví zkoušce, budou mít závažné otázky. V Tokijské čtvrti Akihabara můžete vidět všechny druhy jasných, lesklých robotických hraček, které tančí, prodávají a pobaví davy z celého světa. Roboti však musí být partnery, pomocníky, záchranáři.
Ilya Khel