Horniny v severozápadní Kanadě obsahují stopy primární kůry Země, která se objevila před 4 miliardami let v době utváření planety v plynovém a prachovém disku sluneční soustavy, podle článku publikovaného v časopise Science.
„Objevování zbytků primární zemské kůry se pro nás ukázalo jako skličující úkol. Naše nová technika nám umožňuje najít stopy v těch vrstvách hornin, které se změnily v jednoduše „nejstarší kůru Země“v důsledku různých forem geologické aktivity v době, kdy naše planeta existovala, “říká Richard Carlson z Carnegie Institute of Science at Washington (USA).
Dnes geologové aktivně diskutují o tom, kdy se ve střevech Země začaly tektonické procesy, kdy vznikly první kontinenty a kdy naše planeta získala svůj vlastní magnetický štít, který chrání život před kosmickými paprsky a slunečním větrem.
V tomto skóre neexistuje shoda. V posledních letech teoretici a praktičtí geologové našli mnoho důkazů ve prospěch skutečnosti, že pohyb tektonických desek mohl být zahájen téměř okamžitě po narození Země a téměř miliardu let po jeho narození. První je podporován stopami antického magnetického pole v krystalech zirkonu vytvořených před 4 miliardami let, zatímco druhý je podporován mnoha dalšími geologickými faktory spojenými s vlastnostmi hornin, kde byly tyto kameny nalezeny.
Odpověď na tuto otázku je nesmírně obtížné získat, říká Carlson, z toho důvodu, že dosud vědci věřili, že na Zemi nezůstaly žádné stopy po primární kůře, která planetu pokryla po jejím vzniku před 4,5 miliardami let. Ukázalo se, že tomu tak není.
Carlson a jeho kolega Jonathan O'Neil z University of Ottawa (Kanada) upozornili na skutečnost, že primární kůra Země musí mít jeden neobvyklý znak, který ji odlišuje od všech ostatních hornin na planetě - zvláštní poměr podílu neodymových izotopů.
Jak vědci vysvětlují, ve všech horninách Země jsou malá množství dvou izotopů neodymu - neodym-142 a neodym-144. Neodym-142 se nahromadil v rané sluneční soustavě v důsledku rozkladu samária-146, což je nesmírně nestabilní prvek, jehož stopy by měly úplně zmizet ze zemských hornin asi 500 milionů let po vytvoření planety.
Samarium-146 byl zase nerovnoměrně rozložen v útrobách planety, díky čemuž dnes vědci mohou určit, kde byly určité kameny uloženy v době zrození planety, porovnáním podílů neodym-142 a neodym-144 a také neodym-144 a stabilních samarium-147. Obecně platí, že čím méně hornin obsahují neodym-142, tím blíže byly zemskému povrchu v době jeho vzniku.
Propagační video:
Vedeni touto myšlenkou vědci analyzovali koncentraci těchto izotopů v údajně starodávných, ale nikoli primárních horninách zemské kůry, které leží v Kanadě, Grónsku, Austrálii, Jižní Africe a několika dalších částech Země. Ukázalo se, že na severozápadě Kanady, v blízkosti Hudsonovy zátoky, se nacházejí ložiska žuly a dalších hornin, jejichž podíly neodymu odpovídají hodnotám charakteristickým pro primární kůru planety.
Studie vzorků této kůry již přinesla jeden velmi zajímavý výsledek - její skály, jak vědci poznamenávají, utratili asi 1,5 miliardy let na zemském povrchu, než se vrhli do útrob planety. To naznačuje, že pohyb tektonických desek na Zemi nemohl začít ihned po vytvoření planety, jak dnes věří velké množství vědců. Carlson a O'Neill poukazují na to, že o tom potřebujeme více údajů z jiných částí Země.