Každý zná Bulharsko. Jen málo lidí však ví, že kdysi existovalo další Bulharsko, kde místo pravoslavných kostelů rostly minarety a které se mohlo stát nejdůležitějším centrem Evropy.
Dva Bulharsko
V polovině prvního tisíciletí našeho letopočtu se na rozsáhlém území od Číny po Balkán formovaly turkické kočovné státy - kaganáty, které se navzájem nahrazovaly. V tomto kotli středověké státnosti, na přelomu 6.-7. Století, vznikl na území severního Kavkazu stát Velké Bulharsko. Téměř okamžitě se však dostala pod tlak svého silného souseda, který se formoval ve stejném období, khazarského kaganátu. Pod jeho náporem se bulharská společnost zhroutila. Část se přestěhovala na Západ a založila stát „Bulharsko“, který existuje dodnes. Druhá polovina šla na severovýchod k řece Kama. Právě tito Bulhaři, kteří se smísili s místním obyvatelstvem, se zapsali do historie pod jménem Bulharů Kama a Volha. Úrodné země plné lesů a soustavy řek přispěly k rychlému osídlení nomádů. Za relativně krátké obdobíběhem dvou století vznikl na tomto území velký stát (konec 9. století).
Proč islám
Kombinace muslimské architektury a středoruských plání zmátla mnoho cestujících. Vlámský františkánský mnich, slavný misionář a cestovatel Guillaume de Rubruck, napsal ve svých pamětech: „Nevím, jak šel Mohamedův zákon tak daleko na sever.“
Volžské Bulharsko se rozhodlo pro víru v roce 922, ačkoli předpoklady existovaly již dříve. Kontakty Bulharů s islámským světem se začaly posilovat již v VIII. Století poté, co Khazarský kaganát dobyl arabský velitel Mervan bin Mohamed.
Propagační video:
S tím je spojena místní legenda, uvedená v knize bulharského historika Yakuba Nugmana. Údajně jeden muslimský obchodník přijel do hlavního města Bulharska z Buchary. Byl to vzdělaný muž a dokonale ovládal umění medicíny. Stalo se, že král a jeho manželka současně onemocněli vážnou nemocí. Byli léčeni všemi tehdy známými léky, ale nemoc se jen zesílila. Obchodník se o tom dozvěděl a řekl, že by mohl pomoci v problémech, ale pod podmínkou, že přijmou jeho víru. Souhlasili a byli uzdraveni a „přijali islám a lidé v jejich zemi přijali islám“.
Důvod byl ve skutečnosti všednější.
Bulhaři potřebovali pomoc, aby odolávali svému nenáviděnému sousedovi - Khazarskému kaganátu.
Takovou pomoc mohlo poskytnout tehdejší středisko islámského světa - bagdadský chalífát. Na začátku VIII. Století jim byla poskytnuta finanční pomoc Bulharsku ve válce. Vztahy s tak bohatým a rozvinutým spojencem významně zvýšily autoritu Bulharů a poskytly ochranu, nemluvě o ekonomickém růstu - arabské země byly výnosným obchodním trhem.
Jakmile přijali islám, Bulhaři již neustoupili ze své víry. Následně se pokusili dále šířit islám a v roce 986 vyzvali Vladimíra Svyatoslaviče, aby přijal jejich náboženství. Ale o dva roky později bylo Rusko pokřtěno jinou cestou.
„Království bohatých měst“
Poté, co Svyatoslav porazil khazarský kaganát, na který byli Bulhaři závislí, se ten rychle „zvedl“a monopolizoval celou volžskou obchodní cestu a obchod s arabským východem a Íránem. Navíc podle obvyklých obchodních pravidel přísně sledovali, zda se ruští prodejci kožešin - na východě populární komodita - nesetkali s arabskými obchodníky.
Volžské Bulharsko však žilo nejen zprostředkováním.
Po celém světě byly výrobky jejich řemeslníků známé: keramika, kožené výrobky. Nejlepší druhy kůže v arabských zemích se nazývaly Bulgar.
Kvalitou nezůstávala ani výzbroj. Bulharská armáda si v té době mohla dovolit nejmodernější zbraně. Jak napsal arabský autor 10. století: „Bulhaři jezdí na koních, mají řetězovou poštu a plnou zbroj“. A princ Vladimir během své kampaně proti Volze v Bulharsku zcela pochyboval o možnosti potvrzení dohod svého otce a získání pocty od Bulharů: „Bulhaři obutí v botách nebudou vzdávat hold: musíme hledat lýkové boty“. Poté Kyjevská Rus uzavřela s Bulharskem „Věčný mír“.
Rozvinutá města byla nejen centrem obchodu, ale také hrála důležitou roli ve vojenské strategii Bulharů. Silně opevněné opevněné hrady sloužily jako důležitá základna pro rozšiřování území státu. S příchodem nových zemí postavil bulharský princ hradní osadu. Stalo se centrem těchto zemí, hlavním dodavatelem řemeslných výrobků; pod ochranou vysokých stěn a hradeb mohli obchodníci svobodně provádět obchodní operace. Celý život místních obyvatel se tak postupně soustředil na nové město. Země se stala bulharskou. To může vysvětlit, že i přes vojenské porážky, které Bulhar utrpěl, se jejich území jen rozšířilo. To se rozšířilo na východě - do zemí moderní Bashkiria, na jihu - do dnešního Saratova, na západě - do Nižního Novgorodu. Na severu neexistovala hranice jako taková,ačkoli volžští Bulhaři ovládli území až k pobřeží Severního ledového oceánu. Z toho vyplývá historické tvrzení, že „Bulhaři v této oblasti jsou slabí, ale pevně drží města.“
Mezi ďáblem a hlubokým mořem
Velká Volha Bulharsko nebylo jen rozvinuté, bylo to mocný stát a někdy dokonce nebezpečný soused Kyjevské Rusi. Rozloha jednoho z největších měst Volhy v Bulharsku - Bilyar, byla větší než středověký Kyjev, Vladimír a dokonce i Paříž. Kdo ví, kde by bylo centrum moderní Evropy, nebýt invaze mocného nepřítele z Východu - Mongolů. Ukázalo se, že Bulharsko bylo prvním státem, který čelil jejich divokým hordám. Proti nomádům se nezachránily ani dobře opevněné hradby bulharských měst. Bilyar, který jsme již zmínili, v roce 1236 po dlouhém obléhání byl vzat a srovnán se zemí. Podle očitých svědků „Mongolové několik dní nezanechali z města nic kromě jeho jména.“Evropa tedy ztratila jedno z největších spolu s tehdejším Konstantinopolem, obchodním a řemeslným centrem.
Bulharsko bylo před úplným zničením zachráněno rychlým přijetím islámu Mongoly.
Kultura a lidé v bulharské Volze se připojili ke Zlaté hordě a pokračovali ve své existenci v nových podmínkách. Alespoň nálezy mongolského období typově korespondují s řemesly provedenými během existence Volžského Bulharska. Nový rozkvět pokračoval až do poloviny XIV. Století, kdy ve Zlaté hordě začal „Velký Zamyatnaya“nebo občanské spory, které vedly ke zhroucení státu. Rus, který v té době povstal z kolen, ohrožoval nejen nomády, ale i Bulhary. Výsledkem bylo, že Bulharsko ztratilo strategicky důležité jižní země, které přešly do Moskvy. Pouze severní země s centrem v Kazani si udržely nezávislost. Začal tedy vznik nového státu v oblasti severní Volhy - Kazanský chanát s novou etnickou skupinou kazanských Tatarů.