Obyvatelé legendárních Pompejí a Herkulanu mohli být zabiti nejen erupcí Vesuvu, ale také obrovským množstvím toxických sloučenin antimonu v jejich vodovodní vodě, uvedli chemici v článku publikovaném v časopise Toxicology Letters.
"Po dlouhou dobu se kolegové domnívají, že Římané se otrávili používáním olověných trubek ve svých vodovodech." Tato práce není úplně pravdivá, protože olověné trubky poměrně rychle „zarůstají“vápencovými usazeninami, které zabraňují vnikání olova do vody. Jinými slovy, takové trubky byly toxické, pouze když byly položeny nebo opraveny, “říká Kaare Rasmussen z University of Southern Denmark v Odense.
Starověký Řím, jak jej mnozí kritici umění a historici vědy často kritizují, nezanechal za sebou tak bohaté kulturní dědictví jako starověké Řecko, ale staří Římané uspěli ve dvou praktických disciplínách - v jurisprudenci a v architektuře a stavitelství. Starověké římské silnice, akvadukty, Pantheon a další katedrály a architektonické stavby stojí po tisíce let a dodnes se používají.
Při studiu historie pádu římské říše mnoho historiků a osobností veřejného života věnovalo pozornost skutečnosti, že Římané ve svých životech používali příliš mnoho vedení. Byly z něj odlévány trubky, kterými se voda dopravovala do domovů občanů „věčného města“, víno a cukr se vařily v nádobách vyrobených z olova a „alchymisté“té doby ji používali jako součást mnoha léků.
Sloučeniny olova, jak sami Římané poznamenali, mají extrémně negativní vliv na mozek a další části těla, a proto mnoho vědců a myslitelů dlouho věřilo, že stavba olověných vodovodů a rozmnožování pokrmů vyrobených z tohoto kovu bylo jedním z hlavních důvodů, proč říše ukončila svou existenci tak rychle.
Rasmussen a jeho kolegové se pokusili zjistit, zda je to skutečně tak, že studovali chemické složení sedimentů a hmoty samotných trubek, které byly nalezeny v domě bankéře Luciuse Ceciliuse Yukunda, pohřbeného pod lávou spolu se zbytkem Pompejí během erupce Vesuvu v roce 79 n. L.
Rozpuštěním kousků potrubí v kyselině a průchodem jeho par hmotnostním spektrometrem si vědci všimli něčeho neobvyklého. Obsahoval nejen olovo a stopy minerálních usazenin, ale také poměrně velké množství antimonu, toxického polokovu.
Antimon je na rozdíl od olova mnohem toxičtější a dokonce i malé koncentrace tohoto prvku ve vodě mohou způsobit zvracení, inkontinenci střev a vážnější účinky na zdraví, jako je cirhóza jater a poškození ledvin.
Propagační video:
Podle vědců potrubí obsahovalo asi 700krát více antimonu, než je přítomen v půdě Pompejí nebo ve skalách kolem Vesuvu, což naznačuje, že by to mohlo představovat obrovskou hrozbu pro zdraví obyvatel města.
Vápenec a další výrůstky na povrchu trubek podle Rasmussena a jeho kolegů nebudou zasahovat do interakce vody a antimonu, takže voda, která vstoupila do domu Luciuse Yukunda a dalších obyvatel Pompejí, by měla být extrémně toxická a nepitná.
Jak mohl antimon skončit ve starodávných římských trubkách? Podle Rasmussena staří stavitelé používali tento měkký a nízkotavitelný kov jako pájku, kterou upevňovali trubky při stavbě akvaduktů. To podle chemika dobře vysvětluje, proč si obyvatelé Pompejí stěžovali na zdravotní problémy a proč s nimi nebylo spojeno olovo.