Studie vědců z Washingtonské univerzity (USA) ukázala, že podmínky vhodné pro vznik života na naší planetě vznikly miliardu let před objevením prvních živých organismů. Hlavní autor studie Michael Kipp použil selen u sedimentárních starověků ke stanovení obsahu kyslíku v zemské atmosféře.
„Existují fosilní důkazy o složitých buňkách starých 1,75 miliardy let,“říká Roger Buick, jeden ze spoluautorů studie. „Ale tyto fosílie možná nezachovaly nejstarší organismy, protože šance na jejich zachování jako fosilií je obecně velmi nízká.“
"Studie ukazuje, že v prostředí bylo dostatek kyslíku, aby se mohly objevit složité buňky," pokračoval. „To znamená, že život mohl existovat i tehdy.“
Vědci zjistili, že miliardu let před začátkem života se na Zemi objevila atmosféra s poměrně vysokou úrovní kyslíku. Během tohoto období se na planetě vyvinuly všechny podmínky pro existenci živých organismů. Toto období trvalo asi 250 milionů let, poté obsah kyslíku ve vzduchu prudce poklesl, což znemožnilo existenci živých věcí. A až po více než 700 milionech let začala hladina kyslíku opět stoupat.
Co způsobilo takové výkyvy v koncentraci kyslíku ve vzduchu, vědci uvidí.