Starověké legendy vyprávějí o opeřených dravcích, kteří z okolí starogréckého města Stymphala udělali téměř poušť. Byli to harpyje. Zaútočili na lidi a zvířata a měděnými drápy a zobáky je roztrhali. Byli zničeni Herkulem, mocným synem Dia a Alcmene. Pouze on mohl udělat takový výkon.
Uplynula staletí, co lidé v údolích Hellasu vyprávěli hrdinské legendy o Herkulových činech. Neúnavní dělníci vědy, paleontologové, objevili starodávné vrstvy Země. Jak překvapení byli vědci, když narazili do země na zkamenělých lebkách dravých ptáků, vážících a ne horších než koně!
Ale tyto fosilní harpyje nežily v Řecku, ale v Severní Americe, a ne před 2 500, ale před 50 miliony let (v neogenu). Paleontologové jim říkali diatrimy. Křídla tohoto ptáka byla málo rozvinutá a diatrim nemohl létat. Ale běžela velmi rychle.
Diatrima je vysoká dva metry a její dravý zobák, mohutný a dlouhý (téměř půl metru velký!), Připomínal gilotinový nůž. S touto hroznou zbraní mohl monstrózní pták roztrhnout břicho jakéhokoli dravce.
Nebyly zobáky diatrimů také navrženy tak, aby prorazily skořápky dinosaurů, se kterými zřejmě předkové těchto ptáků bojovali? V každém případě má zobák jasně „průbojný“charakter.
Před miliony let měla Antarktida poměrně přijatelné klima. Chovali se zde další obří ptáci, fororakové, kteří pronikli na americký kontinent: před 45–35 miliony let se již setkali v Patagonii.
Fororakos, stejně jako diatrim, mají obrovský dravý zobák a nedostatečně vyvinutá křídla. Možná v té době již v Patagonii žili předkové gigantických pásovců - glyptodontů. Glyptodonts, panochthus, deedicurus jsou mírumilovní, býložraví obři vysokí jako malá nádrž. Jejich tělo bylo chráněno silnou kostní skořápkou. Tloušťka pancíře dosáhla 4,5 centimetru! Zbraň útoku „živý tank“sloužila jako ocas s palcátem na konci, posetý ostrými hroty.
Propagační video:
Možná se starověcí pásovci schovávali ve své zkostnatělé kůži před strašlivými zobáky monstrózních ptáků? Je možné, že Fororakové lovili nejstarší z bitevních lodí v patagonských pampách. Spolu s dalšími predátory tedy samozřejmě přispěly k vytvoření silné ochranné skořápky u těchto zvířat.
Fororakos a diatrimové se na amerických pláních dlouho neloupali. Zmizeli tak náhle, jak se objevili.
Který Hercules tyto harpyje vyhladil?
Věda zatím nezná uspokojivé vysvětlení důvodů jejich smrti.
Na Zemi žili další dva „ptáci“, dokonce větší než diatrim a fororakos. A teď vymřeli. Někdy však později než u ptáků s „průbojnými“zobáky. To jsou epiornis a moa. Oba naštěstí nebyli draví. Živili se rostlinami a různými malými zvířaty. S kopnutím však mohli okamžitě poslat osobu na další svět.
Monstrózní pták arabských příběhů se narodil na Madagaskaru. Právě zde, v lesích tohoto ostrova, byly nalezeny gigantické ptáky, které mohly sloužit jako prototyp pohádkového ptáka Rukha.
Sindibád Námořník, hrdina arabských příběhů „Tisíc a jedné noci“, zažil mnoho různých divů. Viděl obludné hady a opice, cestou potkal ptáka Rukha.
Jak obrovský je tento pták! Stoupá do vzduchu a blokuje slunce. Ve svých drápech může odnést slona nebo dokonce jednorožce se třemi slony navlečenými na roh!
Na jednom z jižních ostrovů našel námořník Sindibád dokonce i vejce ptáka Rukh. Ne vejce, ale celá hora!
"… A najednou přede mnou na ostrově problesklo něco velkého a bílého," říká tento východní Prášil. - A ukázalo se, že to byla velká bílá kupole, která směřovala nahoru … Obešel jsem kupolu a změřil její obvod a bylo to celých 50 kroků.
… A najednou slunce zmizelo a vzduch potemněl, byl jsem překvapen, zvedl hlavu a uviděl velkého ptáka s obrovským tělem a širokými křídly, který letěl vzduchem a zakryl mi oko před sluncem.
… Pták přistál na kopuli a objal ji svými křídly, natáhl nohy na zemi za sebou a usnul na ní (sláva tomu, kdo spí). “
Později, v XIII. Století, se slavný benátský cestovatel Marco Polo zabýval ptákem Rukh. Na mapě, sestavené podle jeho popisů, jsou dokonce vykresleny „Ostrovy ptáka Rukh“.
Při popisu fauny Madagaskaru říká Marco Polo úžasné věci:
"Jsou tu různí ptáci a jsou úplně jiní než naši, prostě zázrak!"
… Existuje supí pták a ve všem není sup stejný, jak si myslíme a zobrazujeme; říkáme, že sup je napůl pták a napůl lev, a to není pravda. Ti, kteří ho viděli, říkají, že je jako orel, ale jen extrémně velký … Sup je velmi silný a velmi velký, popadne slona a vynese ho vysoko, vysoko do vzduchu a poté ho hodí na zem a slona rozbijí: sup ho pak kouše, jí a živí se jím. Každý, kdo viděl supa, říká, že pokud roztáhne křídla, je v nich třicet kroků a peří v křídlech je dvanáct kroků, v délce a tloušťce.
… O supovi je třeba říci ještě jednu věc, říkají tomu ruka na ostrovech. “
Dále Marco Polo vypráví, jak mongolský chán Kublai, jehož byl hostem, slyšel, že obří pták jménem Rukh žil daleko za hranicemi Tatarské říše. Khan poslal věrné lidi k průzkumu. Měli se dozvědět více o bizarním ptákovi. Poslové našli domov Rukhského ptáka - ostrov Madagaskar. Samotný pták nebyl viděn, ale jeho peří bylo přivedeno v devadesáti rozpětích! Rozpětí je stará ruská míra délky: vzdálenost mezi nataženým palcem a ukazováčkem. Pokud tak skromně dáte 23 centimetrů na palec, pak 90 rozpětí bude více než dvacet metrů! Jak to mohli unést, ta kuriozita!
Samozřejmě došlo k rozporu s „rozpětími“: Benátčan rozměry „peří“značně zveličil.
Moderní vědci se domnívají, že poslové nepřinesli ptačí pírko, ale list madagaskarské palmy Sagus ruffia. Jeho kmen je vysoký 15 metrů. Z vrcholu visí sedm nebo osm obřích listů, které vypadají jako ptačí peří.
Stanoviště báječného ptáka Rukhkh bylo přesně určeno chanovými posly. Navštívíme Madagaskar a v jeho lesích budeme hledat legendárního ptáka.
Zoologové minulých století se vydali touto cestou. Evropané se poprvé nedozvěděli o pohádkových, ale živých obřích ptácích - vorompatras z eseje francouzského admirála Flacoura „Historie velkého ostrova Madagaskaru“Byla vydána v polovině 17. století. Ale až o dvě stě let později se vajíčka a kosti Vorompatry těží.
V roce 1832 francouzský přírodovědec V. Sganzen našel na Madagaskaru skořápku obrovského vejce, šestkrát většího než pštros. Obyvatelé Madagaskaru se později plavili na ostrovy Mauricius (v souostroví Mascarene) pro rum. Místo sudů s sebou přinesli skořápky gigantických vajec. Do každé z nich se vejde 13 lahví rumu!
Ztracený svět
Nakonec byly také nalezeny kosti obludného ptáka: v roce 1851 byly přineseny do pařížského muzea. Francouzský vědec I. Saint-Hilaire tyto kosti studoval a vytvořil z nich vědecký popis ptáka. Nazval ji epyornis - „nejvyšší ze všech nejvyšších ptáků.“
Zde musím čtenáře trochu zklamat. Ukázalo se, že obrovský pták Madagaskaru není zdaleka tak obrovský, jak o něm vyprávějí starověké legendy. Slona nemohla nést v drápech, ale nebyla mu výškově podřadná. Saint-Hilaire věřil, že některé aepyornis byly až pět metrů! Ale očividně se mýlil. Třímetrové epyornis však nebyly neobvyklé. Tři metry jsou průměrnou výškou slona. Takový pták vážil téměř půl tuny!
A pokud se Saint-Hilaire nemýlil, pak mohou být madagaskarští ptáci spolu s žirafami považováni za jedno z nejvyšších zvířat na Zemi. Vyšší než sloni, vyšší než fosilní nosorožci baluchitheria, uznávaný rekordní gigant mezi savci, kteří kdy žili na souši.
Ale, bohužel, Vorompatra nevěděla, jak létat: místo křídel měla jen nedostatečně vyvinuté pařezy, tlusté, mohutné nohy a malou hlavu na hadím krku.
Jeden madagaskarský pták tedy vážil o něco méně než býk a kladl vejce z dobrého sudu. Někdy se vyskytují v rašelině bažin na Madagaskaru. Každá z nich pojme 9 litrů nebo 184 slepičích vajec! Ze žertu bylo spočítáno, že jedno vejce epyornis dokáže vyrobit míchaná vejce pro téměř sto lidí a dva tisíce lidí lze nakrmit vejci z jednoho hnízda!
Obyvatelé Madagaskaru až do poloviny minulého století tvrdili, že sloni ptáci žijí v nejopuštěnějších koutech ostrova. V roce 1860 misionáři údajně slyšeli tlumené výkřiky těchto tajemných ptáků z lesních bažin. Madagaskarští pštrosi nyní všichni vymřeli. Je to teď?
Někteří říkají, že nedávno vyhynuli. Jiní paleontologové považují takové rozhovory za frivolní. Podle jejich názoru poslední epyornis zemřel před několika tisíci lety. Ale celé toto značné období v rašeliništích lesů Madagaskaru si čas nechal vejce a kosti opeřených obrů. Sloužily také jako základ pro legendy o vorompatru a ptákovi Rukhovi. Je samozřejmě snadné vyvolat představivost o pomoc, představit si, jak skvělý byl pták, který inkuboval vejce, která pojala 13 lahví rumu!
Je pozoruhodné, že na druhé straně světa, tisíce kilometrů od Madagaskaru, na ostrovech Nového Zélandu, také potkáváme obří superbirdy.
Od roku 1840 vědci popsali z fosilních pozůstatků asi dva tucty druhů bezkřídlých novozélandských pštrosů, zde zvaných moa. Někteří z nich byli vysokí jako pískomil, jiní svými kolosálními formami konkurovali … slonům. Koneckonců, některé moasy dosáhly výšky téměř čtyř metrů! Takový pták vážil jako dobrý kůň - 300 kilogramů!
V roce 1839 byla nalezena první kost obřího ptáka. Nejprve si mysleli, že je to býčí noha. Nález byl přinesen do Anglie a zde paleontolog R. Owen dokázal, že kost patří obludnému ptákovi. Owen věnoval čtyřicet pět let svého života studiu obřích ptáků. Po tři roky, od roku 1847 do roku 1850, pro něj přírodovědec W. Mantell, neúnavný výzkumník neobvyklých novozélandských zvířat, shromáždil více než tisíc kostí moa a mnoho vaječných skořápek o velikosti kbelíku. Owen studoval tyto kosti a mušle. Popsal mnoho různých druhů moa a pro muzea vyrobil několik koster obřích ptáků.
Dokonce i nyní na Novém Zélandu najdou dokonale zachované kostry moa a někdy i nálezy obřích kostí, jako jsou hřbitovy některých bájných obrů. V blízkosti kostí jsou obvykle hromady kulatých oblázků, vyleštěných třením o sebe. Stejně jako naše kuřata, moa sebrala oblázky na zemi a spolkla je. V žaludku tyto malé „mlýnské kameny“drtily zrna. Na Novém Zélandu se nacházejí nejen kosti moa, ale také jejich peří s kousky svalů, kůže a šlach. Dokonce i vejce s embryi!
V minulém století se čas od času objevily zprávy od očitých svědků, kteří na vlastní oči viděli údajně živé moa.
Říkalo se například, že lovci tuleňů, kteří se utábořili na Středním ostrově (v Cookově úžině oddělující severní a jižní ostrovy Nového Zélandu), se kdysi děsili obludnými ptáky vysokými čtyři až pět metrů, kteří utekli z lesa na břeh.
Při jiné příležitosti, již v roce 1860, si úředníci značení pozemků jednoho rána všimli otisků tlapy obrovského ptáka. Délka dráhy je 36 centimetrů a šířka 27. Stopy se ztratily v houštinách mezi skalami. V této oblasti je mnoho vápencových jeskyní. V nich se rozhodli geodeti a poslední moa se skrývá.
Proto někteří optimističtí zoologové dosud neopustili naději na nalezení živých obřích ptáků v horských lesích Nového Zélandu. Ale zatím všechno úsilí vyšlo najevo. Stopy moa by se nyní neměly hledat v lesních houštinách, ale v zemi: tito ptáci vymřeli.
Je pravda, že vyhynuli poměrně nedávno. Někteří staří Maorové říkají, že se v mládí účastnili lovu moa. Maorové si stále pamatují ty pohádkové časy, kdy koroptve byly vysoké jako kůň. Říká se, že jeden přežívající moa se skrývá na hoře Bakapunaka. Pták se živí pouze vzduchem a je střežen dvěma obrovskými ještěrky. Je škoda, že se jedná pouze o legendu.
Akimuškin Igor. Ztracený svět