V kriminálních análech krádeží největších uměleckých děl 20. století je mnoho legendárních stránek. Možná je ale těžké najít více mystický příběh než krádež obrazů z irského panství Russborough, které vlastnil Baronet Alfred Bate.
Strýček majitele statku, jihoafrický milionář, začal sbírat sbírku, která měla takové bouřlivé události. Poté, co podstatně zbohatl na diamantech, rozhodl se investovat do uměleckých děl a začal nakupovat stará plátna po celém světě. Celkové náklady na sběr na začátku 70. let minulého století přesáhly 100 milionů dolarů.
Po smrti milionáře celé dědictví, včetně neocenitelné sbírky, šlo jeho synovci. Když v roce 1973 na panství přišel první přívěs s obrazy, starý komorník, když viděl, že se do domu dostávají obrazy ve zlacených rámech, zbělel a zasténal: „Pane, co to děláte! Toto je Russborough House. Toto není místo pro obrázky! “
Baronet požadoval vysvětlení. Ukázalo se, že jeden z majitelů panství, hrabě z Milltownu, jednou pověřil místního umělce malováním. Pán pracoval dnem i nocí, ale zákazníkovi se plátna nelíbila. A hrabě, bez zaplacení penny, nařídil, aby byli spáleni. Nešťastný umělec proklel hraběte i panství.
Od té doby se podle majordomeru vyplatilo majitelům koupit obraz od nějakého slavného malíře, jak se zloději dostali do domu, nebo došlo k požáru a cenný nákup se změnil v horu popela.
Alfred Beit s manželkou a hosty v jedné ze sálů s obrazy
Propagační video:
Baronet se pověře jen zasmál. Jeho sbírka je spolehlivě chráněna mřížkami na oknech, nejnovějšími elektronickými výstražnými systémy. Kromě toho je pojištěna u světoznámé společnosti Lloyd. Ale jak se ukázalo, marně se smál.
V dubnový večer v roce 1974 přišla dcera majitele pojišťovny navštívit baronet a jeho manželku a přinesla s sebou láhev sběrného koňaku. Hostitelé se této drzé dívce moc nelíbili, ale zákony pohostinnosti jim nedovolily ukázat hosta ke dveřím.
Koňak byl nalit, baronet a jeho žena se napili a … upadli do temnoty. A když se Alfred Beith probudil, viděl, jak lupiči vybírají neocenitelné obrazy. Jeho pokusy „dát hlas“byly vystřeleny z kulometné palby a baronet už na sebe raději neupozorňoval.
V té době bylo nalezeno všech 19 ukradených mistrovských děl a dívka byla zatčena. Ukázalo se, že „dcera přítele“byla spojována s IRA (Irská republikánská armáda) a panství obklíčili právě její bojovníci. Přestože si sedla na 9 let, nikdy nezradila své komplice.
O dvanáct let později, v květnu 1986, kdy byli Beithové v Londýně, spustil poplach na statku, kterým byly obrazy vybaveny. Policie, která dorazila na místo, sbírku zkontrolovala, ale nenašla nic podezřelého.
Strážci odešli, ale o hodinu později se siréna znovu ozvala. A opět nebyl nalezen žádný zločinec. Když se alarm spustil potřetí, strážný jej jednoduše vypnul, protože si myslel, že systém nefunguje. A pak … do domu přišli lupiči, svázali sluhy a ukradli 18 obrazů.
Sedm z nich se brzy objevilo. Ale 11 dalších hledalo několik let. A když byl baronet nalezen, věřil v kletbu a daroval 17 nejcennějších obrazů ze sbírky Irské národní galerie.
Zbývá dodat, že sbírka byla ukradena ještě dvakrát. V roce 2001 lupiči za bílého dne zničili stěnu domu nákladním automobilem a před omráčenými vlastníky a služebníky obrazy vytáhli.
Poslední krádež se stala v roce 2002. Poté se Lady Beith (Alfred zemřel na konci 90. let) rozhodla přenést pozůstatky sbírky do stejné národní galerie.