Na konci roku 1987 se již sovětská vojska připravovala na ústup z Afghánistánu. Aktivní nepřátelství již skončila. Nikdo si však nedokázal představit, že bude vybojována další bitva, která se do historie afghánské války zapíše jako nejkrutější a nejkrvavější. Jednalo se o bitvu 9. výsadkové roty ve výšce 3234.
V prosinci 1987 byla část vládních sil Afghánské demokratické republiky zablokována ve městě Chóst v provincii Paktíja na hranici s Pákistánem. Afghánští vojáci ztratili kontrolu nad Khostem a cestou Khost-Gardez. Město a silnice přešla do rukou mudžahedínů. Aby poskytlo pomoc, vojenské vedení SSSR se rozhodlo provést vojenskou operaci „Magistral“.
Posláním operace Magistral bylo osvobodit město Khost. 30. prosince 1987 se na cestě do Chostu objevily první sovětské zásobovací konvoje. Vrcholem této konfrontace byl boj v oblasti výšky 3234, 7. a 8. ledna 1988.
Proč byla silnice Khost-Gardez důležitá? Faktem je, že v této hornaté oblasti byla tato silnice jediným spojovacím článkem mezi městem a „pevninou“, takže silnice byla přísně střežena. Na zavedená kontrolní stanoviště byli neustále stříleni mudžahedíny.
Jak se události rozvinuly: První útok
Nadmořská výška 3234 se nachází na jihozápadě, několik kilometrů od středu silnice Khost - Gardez. K zajištění obrany byla vyslána 9. padáková rota 345. pluku. Společnost vedl Sergej Tkačev, složení bylo 39 lidí. Společnost provedla rozsáhlé přípravné práce; v krátké době vykopali zákopy, zemní výkopy a komunikační pasáže. Těžili také oblasti možného přiblížení mudžahedínů.
Brzy ráno 7. ledna zahájili mudžahedíni útok na kopec 3234. Pokusili se srazit kontrolní stanoviště a otevřít cestu na silnici. Silné struktury výsadkářů jim však nedovolily okamžitě dosáhnout výšky. V 15:30 provedli mudžahedíni druhý pokus o získání výšky, spojené dělostřelecké palby, granátometů a minometů. Pod rouškou ohně se mudžahedínům podařilo dostat se do společnosti dalších 200 metrů a zaútočit ze dvou stran. A znovu byli mudžáhidové vrženi zpět, i když ne na dlouho: už v 16:30 šli znovu do boje a pro koordinaci používali rádiové soupravy. Výsledkem bylo, že mudžahedíni ztratili asi 15 zabitých a asi 30 zraněných, ale nedokázali zachytit výšku.
Propagační video:
Do této doby došlo ke ztrátám ze strany Sovětů. Mladý seržant Vyacheslav Aleksandrov a jeho těžký kulomet „Utes“byli zabiti. Mudžáhidové na něj soustředili síly granátometů, aby odstranili kulomet a poddůstojníka. Seržant Aleksandrov nařídil bojovníkům, aby se stáhli do hloubky obrany, zatímco on sám zůstal, aby kryl sektor obrany.
Druhý, třetí a následující útoky
Mujahideen zaútočil znovu asi v 18:00. 9. společnost se nadále bránila. Mujahideen zaútočil na oblast, kterou bránila četa nadporučíka Sergeje Rozhkova. Těžký kulomet byl opět zničen a nahrazen plukovým dělostřelectvem. Mudžidové nebyli opět schopni obsadit výšku. Během útoku byl zabit vojín Anatolij Kuzněcov.
Odpor 9. roty rozzlobil strašidla. V 19:10 znovu zaútočili pomocí již psychologických metod - i přes ztrátu personálu šli do plné výšky se samopaly. Tento trik ale mezi vojáky nezpůsobil strach a paniku a pokus o získání výšky byl opět neúspěšný.
Další útok začal v 23:10 a byl nejbrutálnější. Velení mudžahedínů se změnilo a oni se na to pečlivě připravili. Vyčistili minové pole, přiblížili se k výšce, ale tento pokus byl odrazen as ještě většími ztrátami mudžahedínů. Dvanáctý útok začal 8. ledna ve 3 hodiny ráno. Do této doby byli sovětští vojáci unavení, docházela jim munice a připravovali se na smrtící konec obrany vrchu 3234. V té době se však přiblížila průzkumná četa v čele s poručíkem Alexejem Smirnovem, který odhodil mudžáhidy zpět. Četa, která včas sjela, zvedla munici a zesílená palba rozhodla o výsledku bitvy. Strašidla byli vyřazeni. Od té chvíle bitva na kopci 3234 skončila.
Pomoc pro 9. společnost
Podle některých zpráv poskytovaly pákistánské ozbrojené síly mudžahedínům podporu. To naznačuje skutečnost, že 40 kilometrů od výšky 3234 bylo několik vrtulníků. Dodali na území Afghánistánu posily a střelivo a zabité a zraněné odvezli zpět. Skauti heliport našli a zničili - to byl další faktor, který ovlivnil výsledek bitvy. Výsadkáři byli nápomocni dělostřeleckou baterií houfnice D-3 a třemi samohybnými vozidly Akatsia. Boris Gromov, velitel 40. armády, sledoval, co se děje.
Výsledky bitvy o výšku 3234
Bitva o vrch 3234 byla součástí mnoha učebnic jako příklad kompetentních taktických akcí, přípravných prací a odvahy personálu. 39 parašutistů bojovalo proti 200 mudžahedínům déle než 12 hodin a nikdy se nevzdali výšky nepříteli. Z 39 lidí 6 zemřelo, 28 bylo zraněno a 9 bylo těžce zraněno.
Všichni parašutisté obdrželi vojenská ocenění - Řád rudé hvězdy a bitevní rudý prapor. Velitel Aleksandrov a vojín Melnikov dostali posmrtně titul Hrdina Sovětského svazu.
Odpůrci sovětských vojáků byli mudžahedíni v černých uniformách s černo-červeno-žlutou skvrnou na paži - oddíl „Black Stork“. Tuto uniformu nosili pákistánští sabotérští bojovníci, skupina vytvořená v roce 1979, aby bojovala proti sovětským silám v Afghánistánu. Předpokládá se, že takovou uniformu nosí lidé, kteří podle šaría spáchali závažné zločiny - vraždu, krádež a jen krev může odčinit hřích.