Pomocí elektrické stimulace mozku dokázali vědci ze Spojených států významně zvýšit kognitivní schopnosti subjektů (zatím pouze makaků). Projekt byl financován obrannou výzkumnou agenturou DARPA.
Vědci z různých zemí opakovaně prezentovali světu své nápady, jak zlepšit lidské kognitivní schopnosti, zejména porozumění, výpočet a učení. Nyní velmi dobré výsledky ukázaly skupinu specialistů zastupujících kanadskou McGill University a výzkumnou organizaci HRL Laboratories. Projekt byl financován obrannou výzkumnou agenturou DARPA, která vyvíjí pro americkou armádu zásadně nové vojenské technologie. Závěry vědců byly prezentovány na webových stránkách EurekAlert!
Odborníci aplikovali transkraniální stimulaci stejnosměrným proudem (tDCS). Tato technologie není v doslovném smyslu slova nová: její účinky na mozek byly aktivně studovány již několik desetiletí. Dříve již našel své použití v boji proti účinkům mrtvice, léčbě deprese a chronické bolesti. Nyní vědci našli další důkazy, že tDCS může být prospěšný pro zdravé lidi, částečně objasněním mechanismu, jak přesně transkraniální stimulace DC ovlivňuje mozek.
Samotný koncept není příliš komplikovaný. Elektrody lze připevnit k hlavě bez chirurgického zákroku, což zvyšuje dostupnost technologie a umožňuje její použití téměř v jakémkoli prostředí. Stejnosměrný proud působí na prefrontální kůru mozkových hemisfér. Ten odpovídá za různé funkce, zejména za rozhodování, paměť a pozornost. Při použití metody se posiluje spojení mezi různými oblastmi mozku, což přispívá k urychlení učení.
Výsledky nyní provedených testů byly velmi povzbudivé. Pokus zahrnoval makaky, kteří museli pomocí vizuálních podnětů určit umístění jídla. Pokud před aplikací stimulace potřebovala zvířata 22 pokusů o nalezení potravy, pak po tréninku pouze 12.
Před námi jsou nové testy, které mají vědci v úmyslu provést na lidech. Jakmile je metoda schválena Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv (FDA), lze očekávat, že tato technologie bude použita u lidí. Armáda by jej mohla začít používat do roku 2022. Odborníci se domnívají, že tato technologie najde své uplatnění i na civilním trhu.
Ilya Vedmedenko