Tým vědců z University of Bath, Queen Mary University of London a Bristol Robotics Laboratory vyvinul mikrobiální palivové články, které čerpají energii z moči. Práce byla publikována v časopise Electrochimica Acta.
Mikrobiální palivové články pracují na schopnosti některých bakterií zpracovávat organickou hmotu, takže může být generován elektrický proud. Současně je dostatečná pokojová teplota a normální tlak, což je u jiných metod získávání bioenergie nedosažitelné. Cílem vědců bylo snížit náklady na standardní zařízení tohoto typu a zvýšit jejich výrobu energie.
K vytvoření mikrobiálních palivových článků se obvykle používají elektrody obsahující drahé materiály, jako je platina. Vědci se ve své práci rozhodli použít levné uhlíkové vlákno a titanový drát. Aby se reakce urychlila, obsahoval mikrobiální prvek katalyzátor vyrobený z glukózy a vaječného bílku. Jako zdroj energie byla použita moč.
Vědci testovali účinnost zařízení změnou parametrů jeho jednotlivých prvků. Ukázalo se, že zvětšení délky elektrody ze čtyř na osm milimetrů zvyšuje výstupní výkon desetkrát.
Podle Jona Choulera, jednoho z autorů článku, je nový design levnější a výkonnější než tradiční mikrobiální palivové články.
Dříve skupina vědců z Princetonské univerzity a Florida University Gulf Coast používala shnilá rajčata jako zdroj energie pro mikrobiální palivové články.