Podmínky na Titanu vypadají čím dál slibněji, aby existoval život. Nyní byla v jeho atmosféře nalezena látka, která může sloužit jako materiál pro konstrukci buněčných membrán.
Na Zemi jsou všechny buněčné membrány vyrobeny z lipidů a samotné buňky jsou většinou voda. Na největším měsíci Saturnu jsou podmínky pro pozemské buňky hrozné. Na kapalnou vodu je příliš chladno a průměrná povrchová teplota je -149 ° C. Moře tam kapalného metanu, ve kterém se lipidové membrány nezbytné pro život na Zemi prostě nemohly vyvinout.
Ale život na Titanu se může skládat z jiných látek. Dr. Maureen Palmer z Goddardova vesmírného letového střediska NASA spolu s kolegy zaznamenala stopy akrylonitrilu v dusíkové atmosféře satelitu. Podle studie z roku 2015 je akrylonitril obzvláště vhodný pro vytváření stabilních a flexibilních struktur, které jsou potřebné k vytváření buněčných membrán.
Palmer říká, že na Titanu je dostatek akrylonitrilu k vytvoření 30 milionů buněčných membrán na kubický centimetr tekutiny v jednom z největších moří měsíce. Existuje tedy velká šance, že membrány mohly dostatečně růst, aby podporovaly složitější struktury, jako jsou vnitřní buňky.
Hustá dusíkatá atmosféra Titanu a jeho metanová moře jsou nejlepší laboratoří ve sluneční soustavě pro zkoumání možného vývoje života zcela cizího na Zemi. "Titan je opravdu atraktivní cíl pro nalezení neuvěřitelně bizarní biochemie a hranic samotné biochemie," říká Palmer.
Nikolay Kudryavtsev