Selknam jsou indičtí lidé, kteří vedli nomádský životní styl a 7 000 let obývali území Tierra del Fuego. Hlavním zaměstnáním těchto lidí byl lov, shromažďování a rybolov.
Selknamové neměli vůdce, mudrci („otcové světa“) byli považováni za hlavní, kteří, jak se předpokládalo, mohli ovlivňovat lidi, počasí a události. Nejposvátnější rituál kmene byl spojen s dospíváním. Za tímto účelem malovali dospělí muži těla červenou, černou a bílou barvou a tradiční oděvy vyrobené z kůží byly nahrazeny kostýmy z kůry stromů, které se vydávaly za strašlivé duchy. V průběhu několika dnů nebo dokonce týdnů provedli komplikovaný iniciační obřad, aby se chlapci stali muži.
Jeden z posledních takových obřadů se konal v roce 1920. Dokumentoval to misionář Martin Gusinde. Poté, co se v roce 1911 stal knězem v Německu, doufal, že odejde jako misionář do exotických kmenů Guineje. Vedení ho však poslalo do Chile, aby učil na německé škole v Santiagu. Gusinde však po několik let zažíval zvýšený zájem o etnologii a antropologii na expedicích do Ohňové země, na extrémní jih Chile a Argentiny.
V prosinci 1918 Martin Gusinde poprvé navštívil ostrov Isla Grande na souostroví Tierra del Fuego. Setkání s archaickými kmeny způsobilo (podle jeho slov) „nepopsatelnou rozkoš“a „mladistvé sny“. Selknamové, yagani a alakalufové (kaveskáři) byly zachyceny na Gusindových fotografiích. Misionář navštívil tento region v letech 1918-1924 a sledoval životní styl Fuegianů, kteří už tehdy byli na pokraji vyhynutí.
Indové Tierra del Fuego byli brzy vyhnáni evropskými žoldáky se souhlasem argentinské vlády. Zničení Selknamů je jednou z nej obludnějších a málo známých genocid v historii lidstva. Zmizené domorodé obyvatelstvo dokládají fotografie Martina Gusinde.
Propagační video: