Kdo byl „pacient nula“, který zahájil epidemii AIDS? Po dlouhou dobu byla jedna osoba považována za viníka infekce, která se týkala všech obydlených kontinentů planety - homosexuál, který měl mnoho promiskuitních vztahů. Vědci z Arizonské státní univerzity a University of Cambridge při tomto pohledu zasáhli ránu.
Vědci zrekonstruovali genom kmene HIV, z něhož vypukla epidemie lidské imunodeficience v Severní Americe počátkem 70. let a poté po celém světě. Ukázalo se, že epicentrem šíření AIDS byl New York, odkud virus zahájil svůj vítězný pochod napříč americkým kontinentem. Vědci prezentovali svá zjištění v článku publikovaném v časopise Nature. Podařilo se jim určit, jak se HIV dostal do Spojených států a jaké kanály virus zjistil, že se rozšířil na další území.
Nová data potvrdila předpoklad, že právě karibské země se staly bránou, skrze kterou „mor 20. století“skončil v New Yorku, odkud se rozšířil po severoamerickém kontinentu. Kromě toho vědci rekonstruovali genom viru, který byl v krvi osoby známé jako nula pacienta. Ukázalo se, že Gaetan Duga, letuška Air Canada, nebyla vůbec příčinou epidemie - tím, kdo šířil HIV po celé Americe.
New York byl pro virus jako suchá tráva. Podařilo se mu infikovat mnoho lidí, kteří patří do rizikových skupin - narkomani, homosexuálové bez sedla (praktikující nechráněný anální sex), prostitutky a jejich klienti, stejně jako všichni ti, kteří tíhnou k promiskuitnímu sexu. Jedna z větví infekce se táhla do Los Angeles, kde si lékaři všimli podivné nemoci. Americká Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) uvedla, že u pěti homosexuálních mužů byla diagnostikována pneumonie způsobená Pneumocystis, což je onemocnění, které postihuje převážně lidi s oslabenou imunitou. Odborníkům se zdálo divné, že se ukázalo, že pacienti jsou lidé s podobným životním stylem.
Ačkoli pacienti nebyli navzájem obeznámeni, pozdější studie identifikovaly podezřelého z šíření AIDS (nemoc dostala své jméno v roce 1982). Ukázalo se, že to byl Gaetan Duga, letuška Air Canada. Měl mnoho homosexuálních partnerů. Malcolm Gladwell, autor knihy Tipping Point: How Little Change vede k globální změně, tvrdil, že v Severní Americe jich je asi 2 500. Odborníci se shodli, že Duga byla centrem klastru sítě HIV.
Je zajímavé, že samotný termín „nula pacientů“byl chybný, protože ve skutečnosti byl Dugas „pacient O“. Specialisté z CDS přišli s kódovacím systémem pro označení každého z pacientů. Například v sekvenci „LA 1, LA 2, NY 1, NY 2“představují písmena města, ve kterých pacienti žili, a čísla představují pořadí, ve kterém se příznaky objevily. O znamenalo „ven (z boku) z Kalifornie“. Avšak „O“v důsledku nesprávně pochopeného kódování některými vědci se změnilo na „0“.
HIV (žluté částice) infikují T buňky
Propagační video:
Obrázek: NIH / NIAID
Novinář Randy Shilts ve své knize And the Orchestra nadále hrál mylnou představu o zapojení Dugy do epidemie. HIV však bylo ve Spojených státech zjištěno ještě před rokem 1981, kdy AIDS poprvé popsali Centra pro kontrolu a prevenci nemocí. Vědci Michael Worobey, který se specializuje na vývoj viru, a Richard McKay, odborník na historii veřejného zdraví, rekonstruovali historii latentní epidemie hledáním způsobu, jak obnovit genetické vzorky, jejichž stav znemožnil analýzu pomocí stávajících metod.
Dědičná informace o HIV je obsažena v molekule RNA o délce 10 tisíc nukleotidů, která je velmi křehká a láme se neopatrným pohybem. Vědec proto vyvinul techniku nazvanou „RNA jackhammering“(anglické RNA jackhammering). RNA viru byla izolována z krevního séra a ošetřena enzymy, které ničí DNA náhodně nalezenou ve vzorku. Poté byly ribonukleové kyseliny pečlivě rozděleny na oddělené kousky, které byly mnohokrát zkopírovány a převedeny na DNA pomocí reverzní transkriptázy. Poté byl z fragmentů sestaven celý genom.
Šíření HIV ve Spojených státech
Obrázek: Worobey et al. / Příroda
Vědci analyzovali více než dva tisíce vzorků krevního séra odebraných mužům v období 1978-1979. Všechny se časem zhoršily, ale molekulárním biologům se podařilo obnovit osm téměř úplných genomů viru. Vědci tak získali důkaz, že epidemie byla způsobena různými kmeny HIV. Infekce, která se původně nacházela na africkém kontinentu, prošla Atlantickým oceánem a rychle se rozšířila po celém Karibiku a odtud se dostala do New Yorku.
Bylo zjištěno, že obyvatelé metropole začali být nakaženi virem kolem roku 1970, odtud se HIV dostalo do San Franciska a dalších měst v Kalifornii, takže viníkem epidemie nebyla jedna osoba, ale mnoho lidí, jejichž jména nezáleží. Pokus Randy Shilts pojmenovat za ni odpovědného Gaetana Dugase lze jen stěží označit za oprávněný z hlediska vědy i morálky.
Podle vědců výsledky studie pomohou pochopit, jak se v lidské populaci šíří různé patogeny. To umožní vyvinout účinnější strategie prevence epidemií a eliminace nebezpečných infekcí.
Alexander Enikeev