Spider - v síti smrti
Šustění neustálého deště, které padalo ve velkých kapkách mokrým listím na zem, bylo jediným zvukem mísícím se s hukotem stáda kostela na malém vlhkém hřbitově na okraji yorkshirských bažin, které spustilo tělo Maud Roxby do hrobu.
Zdálo se, že dokonce i nebe roní slzy nad zemřelým, zatímco mezi malou skupinou lidí, kteří stáli kolem hrobu pod deštníky, stěží existoval jediný pár slzami potřísněných očí.
Pokud Maud Roxby někdy měla přátele, zjevně nežili v této části Yorkshire. Zdálo se, že její vlastní hadí jazyk nestačí na to, aby obrátila vesničany proti sobě; postupem času se její chování stalo čím dál podivnějším a poté, co se v důsledku pádu stala invalidní, žena začala úplně žít jako samotářka, jejíž společnost byla sdílena pouze jejím trpělivým a trpělivým manželem Tomem.
Pro ostatní obyvatele vesnice zůstal Tom vždy krátkým svatým - byl to klidný, obětavý a nenáročný člověk. Více než rok pokračoval v odvážném boji o přežití své farmy. Tuto bitvu musel bojovat sám, protože všichni dělníci je opustili na protest proti dovádění Maud, kterého považovali za čarodějnici v lidské podobě.
I kdyby to tak skutečně bylo, Tomovi tato okolnost nijak nepomohla. Za starých časů Dana Roxbyho byla farma, na které žili, jednou z nejlepších v celém okrese, ale postupem času neznámá škoda zničila celou úrodu a zdálo se, že seče dobytek.
Prozatím mohl Tom nejvíce počítat s pěstováním zeleniny.
Chudák Tom! Pokud se podíváte, bylo to kvůli němu, že se obecně dohodli, že si v takový den obléknou pláštěnky.
Propagační video:
Rose Hardcastleová samolibě pohlédla zpod okraj deštníku a tajně si blahopřála k tomu, že u hrobu je nyní dost truchlících.
V jejich raných létech se Rose a Tom po určitou dobu vzájemně dvořili, ale nakonec se oženil s dcerou svého pána a ona se provdala za místního kováře.
Po předčasné smrti svého manžela získala Rose práci kuchařky v domě plukovníka Fortescueho, ale věřila, že v této práci nezůstane, pokud se o sebe samozřejmě řádně postará. I teď, když už rozkvět mládí pominul, udělala Rose na své okolí působivý dojem. Měla velkou, dalo by se říci luxusní postavu a plné smyslné ústa, jasně kontrastující s tenkými rty a kostnatým tělem truchlené pozdní Maud. Navíc si nyní téměř představovala, že je farmářská manželka.
Zatím vše probíhalo podle plánu. Po roce naprostého ticha a vzácné výměny pohledů nakonec sebrala odhodlání a přišla na farmu, aby jí nabídla své služby v péči o nemocnou ženu. Tom ji přijal se svým charakteristickým chladem, i když si postupem času opakovaně všimla, jak se jeho tváře začervenaly při pohledu na její plnou hruď, která se skláněla nad umyvadlem, a proto měla všechny důvody domnívat se, že na její přítomnost v domě nebyl vůbec chladný.
A přesto ji doslova šokoval pohled na to, jak farmářovi lapal dech a jeho postava se houpala při pohledu na rakev mizející v hrobě; V té chvíli jí v mysli probleskla neurčitá představa, že mezi Tomem a jeho zesnulou manželkou je možná víc, než si dokázala představit. Rose však byla rozhodná a své pochybnosti rychle odmítla, takže v době, kdy se pohřební průvod vrátil na farmu, z ní byla opět energická žena, která hostům podávala víno a sendviče, zatímco sám farmář stál a smutným výrazem hleděl z okna. Zároveň se jeho pohled často posunul k velké skleněné nádobě na příborníku.
Odněkud z boku k němu přistoupil jeho bratranec Frank.
"Co to tam máš?" Začal, ale slova mu ztuhla v krku, když ve skle uviděl obrovského pavouka velkého talíře, který ležel ve sklenici a roztahoval po stranách čtyři páry dlouhých, pokroucených nohou pokrytých černými vlasy.
"Páni pavouku," řekl Frank. - Kde jste to sehnal?
Tlusté, kulaté tělo ležící na kusu nádherně vyšívaného hedvábí, pokryté vzorovanými tajemnými znaky a hieroglyfy.
Ponořen do svých bdělých snů, Tom se náhle vrátil do reality.
- Co jsi řekl? Ach, tohle … patřilo Maud. Poslouchej, proč to nevezmeš? S těmito slovy vzal plechovku a téměř silou ji chtěl vmáčknout do Frankových rukou. Rychle ustoupil a hrůzou odhodil ruce.
- Ne, ne, díky! S takovou věcí v domě nemůžu spát. Nenechte se urazit! řekl a nervózně odmítl vytrvalé pokusy farmáře podat mu plechovku.
Jeden po druhém se hosté začali rozcházet, dokud Tom a Rose nebyli sami v malém obíleném obývacím pokoji. Vdova měla na sobě těsnou černou sukni a vyšívanou blůzu anglického střihu, které příznivě zdůrazňovaly její ladný tvar.
Dlaněmi si uhladila oblečení, narovnala vlasy a vzala Toma za paži a vedla ho k židli.
"Teď ti udělám šálek horkého silného čaje," řekla.
- Ne! - Drsnost Tomova hlasu vdovu zaskočila. Okamžitě změkl svůj tón, ale jeho hlas zněl i nadále nečekaně pevnými poznámkami. - Děkuji, Rose, byla jsi velmi milá a laskavá, ale teď, promiň, chci být sama. Rose zrudla, ale okamžitě se stáhla k sobě.
"Velmi dobře," řekla s nepřirozeným klidem. - Přijdu zítra a pomůžu ti s úklidem domu.
Poté, co odešla, stál Tom dlouho na příborníku a díval se na strašidelný hmyz, šířící se na hedvábí jako orientální vládce, který seděl na svých nádherných polštářích. Potom se sklonil a vytáhl téměř plnou láhev whisky z nejvzdálenějšího rohu skříně. Po nalití statné dávky začal promyšleným pohledem usrkávat nápoj. Jeho pohled letěl nad nejmenšími kudrlinami složitého šití, které Maud během své nemoci pracovala s takovou zuřivostí. Co tento vzor znamenal? Odkud pochází tento pavouk? Kolikrát položil Maud tyto otázky, ale ona se vždy jen záhadně usmála a odpověděla a pokračovala ve vyšívání.
Její tajemství tím však nekončilo. Doufal, že si lidé, kteří byli u hrobu, nevšimli, že ho rukojeti Maudovy rakve doslova naštvaly. Namísto prostého bronzu byly vyrobeny z filigránové hotové oceli a navenek vzdáleně připomínaly obrysy pavouka. Trhl sebou a nalil si další.
Následujícího rána, když majitel pohřebního ústavu přišel otevřít svou provozovnu, na něj už u vchodu čekal Tom Roxby.
- Dixone, můžu s tebou mluvit?
Hrobař si všiml jeho rozzlobeného výrazu a okamžitě ho pozval do místnosti. Pohodlně se usadili na židlích a teprve potom dal Tomovi příležitost znovu otevřít ústa.
"Takže, pane Roxby," řekl tichým, uklidňujícím hlasem, co vás trápí?
Řekl mu Tom. Upřímné Dixonovo silné černé obočí se zvedlo.
"Ale ty sám, den po smrti tvé manželky, jsi mi poslal dopis, ve kterém jsi ty pera zvlášť objednal."
- Nic takového jsem neudělal!
Bez jediného slova pohřebník vzal dopis z hromady papírů na stole a podal ho Tomovi. Přečetl si to a zbledl. Poznal modrý papír a rukopis. Na samostatném listu papíru byl vytvořen úhledný náčrt předpokládaných pavoučích úchytů. Papír, stejně jako rukopis, patřil jeho manželce.
Tom však o tom Dixonovi nic neřekl, protože nevyloučil, že ho bude považovat za blázna. Jednoduše řekl, že to byl falešný, a pak odešel z kanceláře.
Když se Tom vrátil do vesnice, Rose už dorazila a připravovala steaky. Začal protestovat, ale tentokrát ho Rose potkala plně ozbrojeného.
"Včera jsem tě poslouchala a teď mi dovolte promluvit," řekla. Tom stál a mírně se kymácel z opilé whisky pod vlivem zjevení pohřebního ústavu.
“ No, myslím, že je čas, abys si začal zvykat na mé vážnější zvyky, “ řekl hravě a těmito slovy ji přitáhl k sobě, jednou rukou sevřel paže, zvedl lem jejích šatů a dlaní ho pohladil korzetem. žaludek. Rose zapištěla jako školačka, ale rychle se uklidnila a něco mu zašeptala do ucha. Usmál se a následoval ji nahoře do ložnice.
Té noci poté, co Rose odešla, farmářův spánek narušila strašlivá noční můra, z nichž nejhorší byl jeho překvapivý realismus. Zdálo se mu, že obrovský pavouk dole v nádobě se pohnul, vyklenul záda a zoufale začal otevírat víko svého skleněného vězení. Když se ošklivý hmyz odtamtud dostal, pomalu se plazil po boku příborníku, střídavě prstoval tlapkami a potom se chrčivým zvukem sesypal na kamennou podlahu.
Pavouk, který se zdál zdvojnásobil ve srovnání s tím, co byl v bance, vydával podivné pískavé zvuky, pod jejichž vlivem začali mravenci, slimáci, další pavouci a brouci plazit ze všech koutů domu, kteří spěchali, kroutili se, plazili se a vyškrábal se po podlaze obývacího pokoje, dokud se celý jeho povrch nezměnil v děsivý kryt, který se míchal z jejich nespočetného počtu.
Pak - hrůza z hrůzy! - postavili se do nechutně se houpajícího sloupu a po svém novém vůdci se přesunuli po schodech nahoru. Prošli otevřenými dveřmi Tomovy ložnice a provedli ďábelský tanec kolem jeho svíjejícího se, umučeného těla.
Když se Tom probudil, jeho mlhavý pohled byl zalitý potem, pyžamem a neustále se chvějícími rukama. Ten sen byl stále živým obrazem před jeho očima, i když po legii hmyzu nebylo ani stopy. Setkal se s úsvitem úplně rozbitý a rozhodl se jít dolů, aby si pro sebe připravil čaj. Tom si nebyl jistý, co by mohl najít, vstoupil do obývacího pokoje a okamžitě našel skleněnou nádobu prázdnou. Rozhodl se nahradit čaj whisky a nemohl se nijak rozhodnout, zda s ním bude šťastný, nebo se bude bát, že pavouk zmizel. Celé ráno chodil po domě nebo na dvoře a pozorně se díval dolů, s úžasem hýbal nohama a bál se, že se odněkud může objevit děsivé stvoření.
Jednou, když noha narazila na kalnou louži, se žaludek rozběhl až k hrdlu a okamžitě zvracel na místě. Když Rose dorazila, neskrýval ani svou nesmírnou úlevu. Celý den ji nenechal jít, trval na opakovaných milostných projevech a zoufale souhlasil se všemi jejími požadavky, včetně slibu, že si ji vezme, „až uplyne dost času“. Pouze tím, že se zapomněl v náručí, se mohl zbavit stále jasnějšího vidění velkého chlupatého zvířete. Dlouho po půlnoci ji nadále prosil, aby zůstala, ale Rose kategoricky odmítla, naposledy si oblékla šaty, pak kabát a klobouk - ve všech jejích pohybech byl evidentní chladný klid muže, který pravidelně vykonával svou povinnost.
Tom měl v úmyslu zůstat vzhůru co nejdéle, ale hned po Rose odešel, upadl do jakési transu. Odněkud z podvědomí pomalu vylezl obrovský pavouk a posadil se na neoznačený hrob, ve kterém poznal pohřebiště své ženy. Pavouk ve svých dvou předních tlapách sevřel něco, co nejasně připomínalo nechutné zbytky myši nebo králíka. Hlava strašidelného mastného těla se čas od času sklonila a kousnutím oběti kousek začala zběsile žvýkat.
Mraky pokrývaly měsíční oblohu, což způsobilo, že tiché hrobky získaly podivné tvary. Najednou černý kolos přestal jíst a zdálo se, že začal pozorně naslouchat zvuku blížících se kroků. Pavouk vyrazil bleskem do strany a začal se brodit houští vysoké trávy, dokud nezmizela ve stínu hřbitovní zdi. Ze strany cesty, která vedla podél hřbitova směrem k vesnici, byl i nadále slyšet zvuk kroků. Nakonec měsíc zpoza mraků vybuchl a jeho bledé světlo osvětlovalo blížící se postavu … Rosa Hardcastleová. Spokojeně pohlédla na něco pod dechem, úplně si neuvědomovala existenci strašného zvířete, které na ni číhalo dva kroky.
Když její kroky začaly ustupovat, objevila se jedna zlověstná chlupatá noha, pak další, další, další a další - všichni hbitě překročili, dokud obrovský pavouk nebyl na hřebenu zdi hřbitova. Na okamžik zamrzl, jako by poslouchal zvuk kroků, tiše sestoupil dolů a vrhl se do tmy za bezbrannou ženou …
Farmář se probudil se jménem své milenky na rtech. Nikdy se svlékl a seděl na stejném křesle, na kterém byl přemožen spánkem. Tom vyrazil po místnosti, trápený nerozhodností, která ho zachvátila. Chtěl vyrazit z domu a varovat ji, ale pokaždé, když chtěl udělat co i jen krok ke dveřím, jeho nohy odmítly poslechnout.
Nakonec se mu podařilo další injekcí whisky uklidnit. Možná to byla všechno jen odporná noční můra, ale brzy na to přijde. Navzdory nahromaděné únavě, která ho nadále trápila, se pevně rozhodl nezasnout. Když se svlékl, ponořil nohy do umyvadla se studenou vodou a začal čekat na den. Jakmile vyšlo slunce, znovu se oblékl, strčil revolver do kapsy a zamířil po cestě směrem k vesnici. Když se přiblížil k místu, které se mu zdálo ve snu, zmírnil svůj krok a s neuvěřitelnou vůlí se přinutil podívat se přes zeď hřbitova a udržovat zbraň připravenou. Neviděl tam nic zvláštního - jen vysokou trávu, hrobky a kousek dál od hrobu své ženy.
Šel dál, rád, že se mu konečně přestala třást kolena. Cesta vedla krátkým keřem a na úpatí jednoho ze stromů uviděl Rose. Přinejmenším se mu zdálo, že to byla ona, pokud se dalo soudit z jedné bosé nohy vyčnívající z tlustého šedého pečlivě navinutého kokonu, téměř úplně - až na tuto nohu -, která skryla její tělo. Nyní tato lepkavá hmota nevykazovala sebemenší známky života, ačkoli žena musela prokázat značný odpor, než se vzdala nepříteli, který na ni zaútočil.
Po zemi byly v nepořádku rozházené boty a kabelka a kůra na dně kmene stromu byla celá vyříznuta krvavými brázdy - zde se nešťastná Rose zoufale snažila chytit za prsty a odolávala síle masy, která ji nasávala. Tom se třásl strachem a díval se hrůzou na strašlivou scénu, nohy měl zakořeněné na zemi. Nakonec nervové buňky našly sílu reagovat na to, co viděly, a běžel jako šílenec směrem k farmě.
Aniž na okamžik zpomalil, dostal se do domu a tam se vyčerpaný zhroutil na podlahu, kde se nemohl zotavit dobrou půlhodinu. Potom prošel všemi okny a zatloukal do nich tlustými prkny „s masem“vytrženými ze zdi staré stáje s dobytkem. Poslední byly dveře, které také zamkl všemi šrouby, které měl k dispozici. Brzy bude Roseovo tělo nalezeno a začne vyšetřování. Možná však ne. A přesto na tom záleží?! Tom instinktivně věděl, že utíkat a žádat o ochranu někde nemá smysl. Neexistoval jiný způsob, než čelit této hrůze a přežít ji. Zcela zbavený alkoholu vzal láhev zbývající whisky a šel spát.
Když se probudil, zjistil s dosud neznámým pocitem úlevy, že poprvé za ty dva dny mohl spát, aniž by viděl tyto hrozné noční můry. Vešel jsem do koupelny a opláchl si obličej vodou. Dnes ráno bylo jeho chování smysluplnější. Ano, opustí vesnici a v případě potřeby opustí i tuto zemi. A nikdy se sem nevrátí! Zapnul kohoutek a v tu chvíli uslyšel zvuk přicházející zespodu. Jeho srdce se téměř zastavilo a žaludek se mu téměř zkroutil, když stál zmrzlý, poslouchal a očekával, že ho jeho sluch nezklame. Ne, ve skutečnosti jsem nezklamal. Tady zase něco zaslechl. V domě tedy skřípěly jen jedny dveře. Dveře do suterénu! Jediné místo, které zapomněl zkontrolovat! Vyběhl na schody. Možná ještě není pozdě?!
Svatá matka Matko Boží, je pozdě !!! Cestou po schodech si všiml obrysů děsivého těla pohybujícího se po podlaze chodby. Farmář začal ustupovat do ložnice, mumlal si pro sebe a divoce hledal ochranu. Lustr?! Popadl ho, ale okamžitě ho znechuceně hodil pod nohy. Revolver?! Nechal to vedle postele. Spravedlivý Bože, kde je?! Nejistě mlátil a cítil horečku věci kolem sebe. Samozřejmě si to vzal na záchod! Zde jste museli běžet jako první! Otevřel dveře a okamžitě je zabouchl - jeho divoký výkřik otřásl zdmi domu. Už to tam bylo, na úpatí schodiště, a odřezávalo mu únikovou cestu - toto obrovské tlusté tělo, pohybující se na chůdách, úplně pokryté hromadou černých vlasů. A tato hlava, tato zlověstná hlavavisí z kulatého trupu a zírá přímo na něj.
Tom se vrhl ke staré dubové skříni v rohu a napjal ji, jak jen mohl, a začal ji přitahovat ke dveřím. Jakmile se skříň začala vzdávat, cítil, jak ho opouští síla - jeho pohled zachytil pomalý pohyb zámku dveří. Z nějakého důvodu si představoval, jak tyto chlupaté, hůlkovité nohy manipulují s podivnou lidskou maškrtou - a nakonec si přijdou na své! Šíleně křičel, vrhl se k oknu, raději zemřel, narazil do tvrdé dlažební kostky, aby nezemřel v náručí této ohavnosti. Okna pod úderem pěstí stříkala úlomky, které každou vteřinu stále silněji pokrývaly krví, zatímco se zoufale snažil otevřít rámy, takže se nedávno úplně nalodil. A nemohl jsem najít sílu podívat se zpět …
Ale i v této poloze cítil, že pod tlakem tíhy strašidelného pavouka se dveře otevřely a místnost byla okamžitě naplněna nepopsatelně nechutným zápachem, který mu okamžitě zasáhl nosní dírky. Jeho dlaně se změnily v krvavé hadry, ale necítil bolest - jen nesnesitelné znechucení z této hrůzy, která k němu stoupala po ztuhlých nohách. Celý přemožen pocitem znechucení vyslovil divoký, rostoucí výkřik, když najednou uslyšel hlas své manželky, jako by ho z dálky oslovil, Tom:
"Vy, Tom Roxby, musíte tomu lépe porozumět, než se mě pokusíte zbavit," zasyčel hlas. "Myslel sis, že se chováš dost chytře, abys namíchal arzenik do mého jídla a přál by si si, aby moje smrt vypadala přirozeně." Vašeho zatčení jsem mohl dosáhnout kdykoli, ale chtěl jsem zemřít, a tak jsem vám dovolil uskutečnit váš plán, udělat to pro mě. Nyní vidíte, že patřím k mocnostem temnoty, a velmi brzy vás čeká stejný osud, můj ubohý nešťastný manžílek.
Křičení Toma Roxbyho ztichlo pod obřím, strašidelným objetím, a když pavouk dokončil svou práci. Tom už byl úplně zabalený do tlustého plátna smrti.
Simon Je