Zda záhadné chování hvězdy KIC 8462852 naznačuje přítomnost mimozemské civilizace vedle ní - o této otázce se aktivně diskutovalo v médiích. Vědecké oddělení Gazety. Ru zkoumalo, proč se astronomové hádají o minulosti hvězdy a jaké procesy mohou být za kolísáním její jasnosti.
Na podzim roku 2015 se pozornost médií po celém světě soustředila na záhadnou hvězdu KIC 8462852 neboli Tabby. Bylo oznámeno, že astronomové našli v blízkosti hvězdy stopy mimozemské civilizace. KIC 8462852 je binární hvězda nacházející se v souhvězdí Labutě, 1480 světelných let od Země. Dostalo své neoficiální jméno na počest Tabety Boyajian z Yale University, která nejprve prozkoumala jeho vlastnosti.
Hvězda KIC 8462852 je zajímavá tím, že se její jas pravidelně mění asi o 20%. Tyto změny se vyskytují v různých časových intervalech, proto nemohou být způsobeny rotací exoplanety kolem hvězdy. Záhadné poklesy intenzity poprvé zaznamenal dalekohled Kepler, který pozoroval KIC 8462852 v letech 2009 až 2013.
Předpokládá se, že hvězda může být obklopena sférou Dysonů, kterou vytvořila vysoce rozvinutá mimozemská civilizace žijící v jejím okolí.
Dyson Sphere je hypotetický inženýrský objekt, obrovská sférická skořápka, která efektivně využívá energii hvězdy. Astronomové dokonce hledali člověkem vytvořené signály v blízkosti KIC 8462852, ale tyto pokusy byly neúspěšné.
Aby potvrdili nebo vyvrátili tuto exotickou verzi, astronomové vzhlíželi k Tabbyho minulosti. Pokud se v blízkosti hvězdy skutečně nachází vysoce rozvinutá civilizace, měla by její činnost dříve ovlivnit jasnost hvězdy. Za tímto účelem vědci začali studovat archivy před sto lety.
V období od roku 1886 do roku 1992 byla pozorování hvězdné oblohy prováděna na observatoři Harvard College.
Výsledky pozorování tvořily sbírku více než půl milionu fotografických desek získaných pomocí různých dalekohledů.
Propagační video:
Jedná se o skleněné desky s aplikovanou fotografickou emulzí, nejcitlivější v modré oblasti spektra. Tato sbírka se stala základem Johnsonova fotometrického systému, který byl vyvinut v padesátých letech minulého století za účelem klasifikace hvězd podle jejich barvy. V poslední době byly záznamy digitalizovány a zveřejněny.
Prvním, kdo analyzoval staré fotografické desky, byl astronom Bradley Schaefer z Louisianské státní univerzity. Schaefer zveřejnil předtisk článku, který uvádí, že za posledních sto let se svítivost KIC 8462852 snížila o 20%. V tomto případě se svítivost hvězdy během tohoto období pravidelně měnila. Tyto výsledky opět vyvolaly spekulace o mimozemských civilizacích.
Nedávno se skupina astronomů vedená Michaelem Hippkem z Institutu pro analýzu dat v Neukirchenu v Německu a Danielem Angerheusenem z Goddardova vesmírného letového střediska NASA v Greenbeltu v USA rozhodla nezávisle analyzovat fotometrická data a ověřit nálezy Bradleyho Schaefera. Předtisk analýzy byl zveřejněn 17. února.
Analýza provedená vědci ukázala, že přesnost získaných údajů o vývoji jasu hvězd je asi 0,1 magnitudy za rok, což je pro takový historický archiv úžasný výsledek.
Archivovaná data však byla získána pomocí 17 různých dalekohledů, což způsobilo potíže s kalibrací. Díky tomu je extrémně obtížné identifikovat závislosti jasu hvězd na čase. Změna jasu hvězd během tohoto období je v rozmezí dvou standardních odchylek.
Podle autorů studie je možné, že jas hvězdy se za posledních sto let skutečně změnil, ale z dostupných údajů nelze vyvodit jednoznačné závěry.
Je velmi pravděpodobné, že pozorované změny jsou způsobeny chybou experimentálního zařízení.
Zpočátku byla data o jasnosti hvězdy KIC 8462852 pořizována 16 různými dalekohledy. Po roce 1962 byla data pořízena dalekohledem Damons North Blue. Podle autorů by to mohlo způsobit skok v amplitudě jasu hvězdy.
Autoři to prokázali několika dalšími hvězdami podobnými KIC 8462852 ve velikosti, jasu a spektrálním typu. Jak se ukázalo, během období pozorování jejich jas poklesl podobným způsobem. To vedlo Hippkeho a Angerhausena k závěru, že Schaeferův objev byl založen na nepřesných datech.
Bradley Schaefer však rozhodně nesouhlasí se závěry svých kolegů. Své argumenty nastínil v článku zveřejněném na webu Centauri Dreams.
Uvedl, že pár jeho oponentů udělalo při zpracování archivních dat dvě dětské chyby.
Nejprve Hippke a Angerhausen omylem zahrnuli do svých dat fotografické desky, které jsou citlivé v červené a žluté oblasti viditelného spektra. Obrázky v tomto rozsahu převládaly v posledním sledovaném období (70. a 80. léta). To zkreslilo údaje o jasu hvězd a učinilo je prakticky náhodnými.
Zadruhé, Hippke a Angerhausen použili vadné fotografie z archivů, které byly mechanicky poškozeny, a některé desky byly vystaveny dvakrát. To vedlo ke zvýšení rozptylu bodů v grafech a neumožnilo identifikaci astrofyzikálních vzorců.
Schaefer zdůrazňuje, že článek Hippkeho a Angerhuisena nebyl před zveřejněním v tisku předběžně prověřen fotometrickými odborníky. Podle jeho názoru by astronomové měli nejprve kontaktovat archiváře z Harvardu a prodiskutovat získané výsledky, a teprve poté učinit senzační prohlášení.
Zatímco někteří vědci demontují archivy a obnovují minulost hvězdy, jiní se snaží vysvětlit její záhadné chování v poslední době.
Výrazný pokles jasnosti hvězdy, který mohl být způsoben kometami. Časová osa jsou dny.
Podle vědců jsou nejpravděpodobnějším vysvětlením pozorovaných poklesů jasnosti KIC 8462852 komety obíhající kolem hvězdy. V jedné z prací astronomové zvolili matematický model pro kometární mrak, který dobře popisuje pozorovaná data po dobu sto dnů.
Tak velká rodina komet mohla vzniknout pouze v důsledku rozdělení na části velkého kosmického těla. Možná byla v blízkosti hvězdy Tabby planeta, která se rozpadla v důsledku katastrofy a způsobila kometární mrak.