Podle nizozemských vědců z univerzity v Utrechtu může život jít hlouběji, než jsme si mysleli. Možná je pod nohama celá biosféra, na kterou je téměř nemožné dosáhnout. Zkoumali vzorky z bahenní sopky na dně Tichého oceánu a našli v nich stopy mikroorganismů, které mohly žít několik kilometrů pod mořským dnem. Předběžnou publikaci naleznete na webových stránkách Proceedings of the National Academy of Sciences.
Živé věci dokážou vydržet celou řadu podmínek. Nedávno jsme například řekli, že tardigrady vydrží po dlouhou dobu úplné vysychání, stejně jako lety do otevřeného prostoru, silné záření a teploty až do -217 stupňů Celsia. Rovněž byly hlášeny škrkavky, které žijí tři a půl kilometru pod zemí. Nový výzkum naznačuje, že život může ležet ve větších hloubkách.
Tým Olivera Plumpera analyzoval 46 vzorků odebraných z bahenní sopky Jižní Chamorro, která se nachází v nejhlubší části oceánských vod na naší planetě - Mariánský příkop v Tichém oceánu, kde jedna tektonická deska leze přes druhou. Kvůli vysokým teplotám a mechanickému namáhání v zóně zvané subdukční zóna vzniká minerál - hadec (hadec), který občas vybuchne, i když díky tlaku velkého množství vody shora to vypadá spíše jako plíživost minerálních hmot na povrch dno.
Bahenní sopka subdukční systém Jižní Chamorro Izu-Bonin-Mariana. Plümper a kol
Pomocí metod hmotnostní spektrometrie (ToF-SIMS) a Ramanovy spektroskopie vědci zjistili, že organická hmota vzorků sestává ze směsi alifatických a aromatických sloučenin a obsahuje také různé funkční skupiny, včetně amidů. Takové sloučeniny mohou být odpadním produktem živých organismů. Pokud je to pravda, pak jsou takové organismy chemolithoautotrofy, tj. Prokaryoty, které používají anorganické sloučeniny (nejpravděpodobněji sloučeniny železa) jako zdroj uhlíku a jako zdroj energie.
Je známo, že prokaryoty žijí na samém dně Mariánského příkopu a jeho hloubka je asi jedenáct kilometrů; nálezy a známky jejich života v hloubce asi dvacet metrů pod jeho dnem. Aby bylo možné posoudit pravděpodobnost existence života ještě hlouběji, vědci vytvořili model, jehož horní hranice byla teplota 122 stupňů Celsia a tlak v gigapaskálním rozmezí (omezující známé podmínky pro přežití bakterií), a s přihlédnutím ke všem známým geologickým faktorům vypočítal maximální hloubku, na kterých by místní organismy mohly přežít. Ukázalo se, že hadovité kameny v hloubce až deseti kilometrů pod oceánským dnem jsou k tomu docela vhodné a spadají do správného teplotního okna.
Model biosféry subdukční zóny - struktura (vlevo nahoře) a evoluce (vpravo nahoře). Dole ukazuje maximální hloubky, kde je možný život (vlevo), a účinek tepelných toků v hloubce 12 km pod oceánským dnem (vpravo). Plümper a kol
Existuje možnost, že objevené organické molekuly nejsou produktem vitální aktivity bakterií, ale vznikly samy o sobě, jak se stalo, podle řady hypotéz, během vzniku života na planetě. Pokud je však předpoklad správný a takové hluboké formy skutečně existují, mohou si ve srovnání se zbytkem organismů planety zachovat více starodávných znaků a snadno přežít například takové fáze jako lunární kataklyzma - těžké bombardování meteority, ke kterému došlo od 4.1 před 3,8 miliardami let. Vědci se navíc domnívají, že výbuch bahenních sopek obsahujících takové mikroorganismy by mohl mít významný dopad na geochemickou složku přírody v celé historii existence života na Zemi.
Propagační video:
Anna Kaznadze