Archeologové a metalurgové našli v jednom z amuletů doby bronzové nalezených v Pákistánu první jednoznačné stopy, které lidstvo zvládlo tajemství formování již před šesti tisíci lety, podle článku publikovaného v časopise Nature Communications.
Lidstvo se poprvé setkalo s kovy a uvědomilo si jejich užitečné vlastnosti už dávno, v éře primární kolonizace světa mimo Afriku, asi před 40 tisíci lety. Schopnost používat kovy k výrobě nástrojů a tajemství jejich tavení se však objevila mnohem později, během takzvané chalkolitiky, doby mědi a kamene, která začala asi před 7-5 tisíci lety.
Podle Mathieu Thouryho z University of Versailles ve Gif-sur-Yvette (Francie) byly první nástroje a šperky vyrobené člověkem spíše primitivní a „kusové“věci, spíše jako kamenné nástroje než moderní nebo středověké meče, kosy, pluhy nebo spony na opasky. Většina vědců proto věřila, že „pokročilé“metalurgické techniky, jako je lití do forem, se objevily mnohem později.
Turi a jeho kolegové zjistili, že tomu tak skutečně nebylo, studiem jednoho z nejstarších příkladů metalurgického umění na Zemi - měděného amuletu nalezeného v Pákistánu v lokalitě Mergarh v Balúčistánu v roce 1974. Tato osada je nejstarší stopou civilizované společnosti a zemědělství v Hindustanu a její obyvatelé jsou považováni za předky slavné a tajemné civilizace Harappan.
Vědci se již dlouho zajímali o to, jak byly vyrobeny takové amulety plaků, které si navzájem velmi podobné tvarem a velikostí a neobvykle vysokou kvalitou pro své historické období. Francouzští archeologové se pokusili najít odpověď na tuto otázku zapojením fyziků do analýzy těchto artefaktů a použitím metod používaných dnes při analýze proteinů nebo uhlíkových nanotrubiček.
Jak vysvětlují vědci, ozáření jakéhokoli materiálu silnými laserovými paprsky vede k tomu, že jeho atomy absorbují část radiační energie a poté ji postupně znovu emitují na jiné vlnové délky. Četnost těchto vln a to, kdy se objeví, závisí na struktuře a složení molekul, které absorbovaly světlo, což umožňuje velmi přesně určit složení látky „bombardované“laserem ze spektra tohoto opakovaného záření.
Pomocí této techniky vědci zjistili, že kotoučové plaky z Mergarhu obsahovaly neobvyklé pavučinové usazeniny oxidu mědi uvnitř „paprsků“a „ráfku“tohoto měděného kola rozložených po celém povrchu artefaktu. Takové sloučeniny, jak vysvětlují fyzici, jsou stopami kontaktu mědi s organickou hmotou a podle archeologů naznačují neobvyklý způsob výroby tohoto amuletu pro tuto dobu.
Podle Turiho a jeho kolegů byl tento artefakt vyroben pro tu dobu revoluční metodou, takzvaným „odléváním investic“, nejstarší metodou lití odlitků na Zemi. Jeho hlavní výhodou je, že umožňuje výrobu velmi složitých trojrozměrných struktur, které jsou z jednoho kusu kovu, což nelze realizovat nalitím otevřených forem kamene a hlíny.
Propagační video:
Klíčovou roli v tomto procesu sehrál vosk, ze kterého dávní metalurgové vytvarovali model šperku. Poté ji pokryli hlínou a výslednou strukturu vypálili do pece. Veškerý vosk vytékal ven a hlína se slinovala, což z ní udělalo zvláštní formu, kterou pak dávní obyvatelé Mergarhu používali k výrobě amuletu a nalili ji čistou mědí (což byla také velká inovace).
Vzhledem k věku artefaktů z Mergarhu jsou tyto desky zdaleka nejstarším příkladem lití na Zemi. Můžeme tedy říci, že Pákistán je rodištěm „pokročilé“metalurgie. Vědci se domnívají, že později se tradice a metalurgická tajemství Mergarhu rozšířily po Středním východě a oživily celou kulturu výroby neobvykle krásných orientálních kovových šperků s extrémně složitým tvarem.
Proces odlévání, schéma autorů článku
L. Bertrand, T. Séverin-Fabiani, S. Schoeder // IPANEMA CNRS MCC UVSQ / Synchrotron SOLEIL