Pozornost historiků je stále více přitahována neobvyklými spiknutími - daleko od ústředních událostí, ale ukazujících život lidí a společnosti v novém světle. Jedním z takových spiknutí se nedávno stala exotická britská poprava: zavěšení zločince v železné kleci na vysoký sloup. Proč byla taková krutost nutná? Proč byly lidové slavnosti pořádány poblíž šibenice? A co s tím souvisí pokrok medicíny, stejně jako anglické krajiny? To je popsáno v jednom z nejnovějších čísel časopisu Landscape History.
Visící v železné kleci nebo mříži (v angličtině - šibenici) bylo rozšířeno ve středověké Anglii a poté v koloniích. Nejčastěji k tomu byli odsouzeni lupiči, piráti, vrahové a chovatelé dobytka. Po 16. století v samotné Anglii přestali viset naživu - takový trest, kříž mezi mučením a popravou, zůstal v karibských a amerických koloniích, kde byli vystaveni otroci.
Na vysokém (10 metrů a vyšším) dřevěném sloupu visel krátký řetěz s příčkou nahoře. Byla k němu připevněna železná mříž nebo klec. Byli velmi odlišní - od jednoduchého řetězu s límcem až po složité antropomorfní struktury, které fixují všechny části těla. Výpočet spočíval v tom, že se mrtvola pohupovala ve větru, vydávala charakteristické zvuky a přitahovala mouchy a ptáky.
Byli popraveni v Anglii buď na speciálně určených místech (obvykle na okraji osad), nebo na spěšně umístěné šibenici přímo na místě činu - aby se místní obyvatelé z odplaty radovali. Pro zavěšení do klece však byla mrtvola po ošetření speciálním konzervačním prostředkem odvezena na jiné místo - pod dohledem, aby nedovolila spolupachatelům nebo příbuzným popraveného znovuzískat tělo.
Zastrašování a věda
Jak archeologové dobře vědí, neobvyklá povaha pohřbu obvykle naznačuje násilnou smrt - jako například u bažinatých v severní Evropě doby železné (zločinci nebo oběti krvavých rituálů vržených do bažin) nebo u osob podezřelých z čarodějnictví a vampirismu. A v moderní době (XVI-XIX století) nebyli ti, kteří porušili zákon, pohřbeni jako všichni ostatní - byli pohřbeni na okraji silnice nebo na zvláštním hřbitově, mrtvolu probodli kůlem a podobně.
Je zvědavé, že brzy se k touze pomstít zločinným a pověrčivým obavám z něj přidá dostatek vědeckého zájmu: popravení se stávají hlavním, ne-li jediným zdrojem biologického materiálu pro stále četnější sbory lékařů a učitelů medicíny. V Anglii se tato jednota středověké touhy potrestat tělo kriminálního a vzdělávacího zájmu pro potřeby vědy projevila zákonem o vraždě z roku 1752.
Propagační video:
„Muž cvála kolem šibenici“(litografie William Clerk)
Obrázek: Wellcome Library, Londýn
Nekontrolovatelná kriminalita v zemi, neustálé vraždy, zejména v nové metropoli - Londýně … Seznam zločinů, za které byl v 18. století uložen trest smrti, se rozšířil z 50 pozic na 220 a výsledkem bylo, že šibenice sama nikoho neděsila. Zákonodárci museli prodloužit trest i po smrti: všem popraveným bylo nařízeno buď dát pitvu, nebo být na neurčito zavěšen v kleci (a lidé té doby se mnohem více obávali vyhlídky, že půjdou pod nůž anatoma).
Soudce zvolil rozsudek smrti - a podle statistik, nejčastěji ve prospěch anatomie. V každém případě 79 procent z 1151 popravených v letech 1752-1832 utrpělo právě takový osud. Podle historiků byli piráti, pašeráci a lupiči poštovních vozů (tj. „Osobních“nepřátel státu) obvykle odsouzeni k zavěšení do klece. To neohrožovalo zločinkyně: jejich mrtvoly byly příliš vzácné a byly vždy zasílány lékařům (stejně jako mrtvoly černochů a mrtvoly s neobvyklými anatomickými rysy).
Scénické provedení krajiny
Ale hlavním úkolem zavěšení v kleci jako formy zastrašování a „instruování“trestu byla adekvátní integrace do místní krajiny. Často ve větách požadovali, aby mrtvoly pověsili do řetězů poblíž místa činu - vraždy nebo loupeže na hlavní silnici. Pokud byl šibenici umístěn v domě zločince, tato podívaná prohloubila zármutek příbuzných a po dlouhou dobu si uchovala stigma v rodině. Proto například rodina Thomase Wildeye, pověšeného v roce 1734 poblíž Coventry, prosila šerifa, aby odstranil klec s mrtvolou, protože vzpomínka na jeho zločiny děsí sousedy a brání jim v jejich řemesle.
Sloup ze šibenice poblíž vesnice Combe v Berkshire
Foto: Pam Brophy / geograph.org.uk
Úřady se navíc snažily maximalizovat viditelnost mrtvoly: klec nejenže visela na vysokém sloupku, ale také se ji pokoušela umístit na kopec nebo jinou přirozenou nadmořskou výšku, aby ji bylo možné vidět ze vzdálenosti několika kilometrů. Pokud buňky na křižovatce rušných silnic sloužily jako varování pro lupiče, pak na pobřeží vyděsili piráty a pašeráky.
Admirality Gibbets viděli u ústí řeky Temže všichni, kteří přijeli do Londýna po moři. Obyvatelé Portsmouthu si například dobře pamatují Johna Aitkena, teroristu, který jménem amerických států bojujících za nezávislost spáchal v docích námořnictva řadu výpalníků. Klec s mrtvolou Aitkena (byl popraven v roce 1777) stála po mnoho let a stala se důležitým pobřežním znamením: například v roce 1779 byl „oběsen jistý praporčík Murphy“a jeho mrtvola byla rozřezána na kousky a pohřbena pod šibenicí, kde malíř John visí v řetězech “…
Gibbets na břehu Temže (rytina William Hogarth)
Foto: Heritage-Images / Globallookpress.com
Mrtvoly a perníky
Paradoxně se zavěšení do železné klece stalo místem setkávání tří zdánlivě slabě kompatibilních úkolů - morální výchovy (prevence přestupků), demonstrace moci státu a veřejných slavností. Desítky tisíc lidí se hrnuli instalovat nový šibenici a šerifové museli přidělit spoustu lidí a peněz, aby udrželi pořádek v davu.
V roce 1770 byla v Londýně oběšena těla dvou vrahů, Conowaye a Richardsona. "Postavili stany s jídlem a pitím poblíž sloupu a lidé se bavili přímo pod těly." Někdo vylezl na šibenici a sejmul z popravy čepice. Jeden chlap se odvážil křičet z plných plic - „Conoway, ty a já jsme často zapálili dýmku, tak to udělejme znovu“- a vylezl na tyč se dvěma osvětlenými dýmkami, z nichž jednu vložil vrahovi do úst a druhou si kouřil sám a seděl na šibenici … Bohužel úřady toho dne nevynaložily žádné úsilí, “napsal hlavní noviny.
Pověšen v kleci mrtvoly piráta Williama Kidda
Foto: Archiv světových dějin / Globallookpress.com
V roce 1806 byl v Lincolnu popraven Tom Otter, který v noci po svatbě zabil svou manželku (kterou byl nucen oženit se s úřady, protože ji svedl a dívka porodila dítě). Oslavy kolem Otterovy klece pokračovaly několik týdnů, pivo a gin tekly jako voda.
To vše hněvalo aristokraty, ale přispělo to k tomu, že příběhy o hrozných zločinech zůstaly v paměti lidí po dlouhou dobu. O mnoho let později si místní obyvatelé, ukazující na klec s klecí, připomněli zajetí a popravu bandity. Kromě morálních pouček, které se daly vyvodit z jeho nešťastného osudu, však lidi přitahoval „hrozný“příběh lechtající na nervy. Připomeňme si, že teprve na konci 18. a na počátku 19. století začala „glamorizace“kriminality v tisku a literatuře - a veřejnost byla unesena „šokujícími a senzačními“příběhy o neobvyklých zločinech.
Karneval netrval dlouho, ale sloupy s klecí zdobily anglické krajiny po mnoho let - zákon z roku 1752 nestanovil načasování jejich demontáže. Četné zmínky o ptácích, kteří si vytvořili hnízda mezi kostmi, hovoří o trvanlivosti struktur. Postupem času se některé objekty staly hraničními značkami (jako šibenici Johna Feltona, vraha vévody z Buckinghamu), zatímco jiné se staly součástí místních místních jmen. V Anglii byly desítky silnic, kopců, lesů, farem a hospod započítávány se slovem gibbet v jejich jménech. Místní obyvatelé si obvykle už nepamatují, kterým zločincům tato místa vděčí za svá jména. Ale na některých místech se zachovala vzpomínka na staré vraždy a pravidelně se staví nové sloupy, které nahradí ty rozpadlé.
Loop and Gibbet Pub (Sheffield)
Foto: adsg-demo.co.uk
Konec veřejných poprav
Nejvěrnějším věšákem v kleci byl Londýnský soud pro admirality (zřízený pro boj s piráty). Téměř do poloviny 19. století byli tímto způsobem trestáni mořští lupiči a organizátoři nepokojů na lodích. Ale do té doby znechucení gibbetovy krvavé podívané, stejně jako strach z hnijících mrtvol diktovaných novými myšlenkami hygieny, přemohly veřejné povědomí uspokojením zjevného vítězství spravedlnosti. V roce 1824 tedy jeden Londýňan zaslal ministrovi vnitra Robertovi Peelovi dopis, v němž požadoval okamžité odstranění klecí s těly z břehů Temže, které děsily dámy i cizince: „toto je odporná, nechutná, soucitná, nečestná moc zákona a podívaná diskreditující jeho umělce.“
Formálně bylo zakázáno vystavovat mrtvoly osob popravených v řetězech a klecích v roce 1834, ale o dva roky dříve byl přijat Anatomický zákon, který umožňoval pitvy těl osamělých chudých lidí pro lékařské účely - a zločinci již nebyli jediným „zdrojem“zdravotnických pracovníků. Nakonec se v 19. století změnila státní filozofie spravedlnosti: disciplína a převýchova byly v boji proti zločinu považovány za účinnější než zastrašování poprav.
Artem Kosmarsky