V září 2017 francouzští vědci uvedli, že částečně obnovili vědomí pacienta, který strávil 15 let ve vegetativním stavu. Nyní je kolegové ostře kritizovali, protože v publikaci nenaznačili, že jejich oddělení zemřelo o několik měsíců později z důvodů nesouvisejících s experimentální léčbou, píše The Guardian.
Vegetativní stav se nazývá trvalý nedostatek vědomí při zachování funkcí vnitřních orgánů a cyklů spánku a bdění. Nastává, když je mozek vážně poškozen úrazem nebo nemocí. Částečné nebo úplné stažení z něj je extrémně vzácné, jeho pravděpodobnost klesá úměrně s dobou strávenou ve vegetativním stavu. V současné době neexistují účinné způsoby, jak těmto pacientům pomoci.
Výzkumný tým vedený Ústavem kognitivních věd od ledna do září 2016 provedl elektrickou stimulaci nervu vagus (hlavní nerv parasympatického nervového systému, který přenáší signály mezi mozkem a vnitřními orgány) 35letého muže, který po poranění hlavy strávil 15 let ve vegetativním stavu. Některá vlákna tohoto nervu jsou přímo nebo nepřímo spojena s temenními laloky, thalamem, amygdalou, hipokampem a modrou skvrnou, které hrají klíčovou roli při udržování vědomí, paměti, pozornosti, emocí a bdělosti.
Podle publikace se zprávou o experimentu se vědcům podařilo dosáhnout zvýšení elektrické aktivity mozkových struktur odpovědných za vědomí, obnovení okulomotorických funkcí a dokonce i emocionálních reakcí. V mnoha rozhovorech od zveřejnění článku popsala provozní manažerka Angela Sirigu nálezy způsobem, který budil dojem, že pacienta nadále sleduje. Ukázalo se však, že několik měsíců po skončení experimentu muž zemřel na zápal plic.
Sirigu vysvětlil potlačení této skutečnosti touhou rodiny pacienta vyhnout se pozornosti veřejnosti. Podle ní, jelikož smrt nebyla spojena s prováděnou léčbou, nemá její zmínka v kontextu experimentu zásadní význam.
Zástupci vědecké komunity však s tímto názorem nesouhlasili. Například kognitivní vědec z univerzity v Birminghamu Damian Cruse uvedl, že medializace práce by mohla poskytnout nadměrný optimismus rodinám jiných lidí ve vegetativním stavu. "Pokud zachováte anonymitu pacienta, není důvod, abyste neřekl všechno," řekl expert.
Profesor na univerzitě v Lyonu Jacques Luauté, který pacienta dlouhodobě sleduje, uvedl, že spolu s rodinou zesnulého bylo rozhodnuto úmrtí neoznámit, protože by to mohlo vést lidi k falešné představě o jeho spojení s elektrickou stimulací. Vědec připustil, že takové rozhodnutí bylo jasnou chybou.
Oleg Liščuk
Propagační video: