„Hobit“nebo Homo floresiensis
Antropologové již dlouho vedou divokou debatu o pozůstatcích miniaturních lidí, kteří žili asi před 15 tisíci lety na indonéském ostrově. Podle nedávno dokončené studie tito lidé nepatří k druhu Homo sapiens.
Fosilní pozůstatky muže flores neboli Homo floresiensis, pro svou malou velikost přezdívaného „hobit“, byly nalezeny na ostrově Flores již v roce 2003.
Okamžitě se objevily diskuse o tom, zda „hobiti“jsou neznámou větví raných lidí nebo variací moderních lidí deformovaných genetickou chorobou.
Vědci po analýze kostí lebky jednoznačně tvrdí, že miniaturní lidé nepatří k druhu Homo sapiens.
Až do tohoto bodu akademická vědecká práce směřovala jedním směrem, pak druhým a vědecká diskuse se někdy změnila ve výměnu ostnů.
Stoupenci jedné školy věří, že floresiánský muž je zástupcem trpasličího druhu Homo erectus, který se v podmínkách ostrovní izolace během stovek generací snížil.
Například na stejném ostrově Flores byly nalezeny pozůstatky stegodonů - miniaturní stvoření připomínající slona.
Propagační video:
Dospělý hobit byl tedy asi metr vysoký a vážil asi 25 kilogramů.
Další skupina vědců věří, že Homo floresiensis je příbuzný moderního člověka a jeho malá velikost a malý, ne větší než grapefruitový mozek, je výsledkem genetické poruchy.
Jedním z důvodů byl tzv. „Trpasličí kretinismus“, který vyplývá z nedostatku jódu u ženy během těhotenství v kombinaci s dalšími negativními faktory prostředí. Další možnou příčinou může být mikrocefalie, v jejímž důsledku klesá nejen mozek, ale také jeho kostní membrána.
Kus světla na tyto teorie vrhlo dílo dvou francouzských vědců publikované v časopise Journal of Human Evolution. Zvolili nový přístup zkoumáním obrazů kostí „hobitovy“lebky ve vysokém rozlišení.
Konkrétněji studovali pozůstatky vzorku LB1, jehož lebka je nejlépe zachována.
Ukázalo se, že první nalezenou kostrou byl bipedální primát, jen něco málo přes jeden metr a vážící asi 30 kg. Věk ostatků je datován mezi 38 a 18 tisíci lety.
Záhada je vyřešena jen částečně
„Doposud jsme vycházeli z obrazů ne příliš vysoké kvality,“říká autor díla Antoine Balzo z Francouzského přírodovědného muzea.
Balzo pracoval s Philippe Charlierem, paleopatologem z pařížské univerzity Descartes, který se specializoval na řešení lékařských záhad. Vědci pečlivě analyzovali snímky s vysokým rozlišením z Japonska pořízené za účelem vývoje map změn tloušťky kostí.
Ve vrstvách kostí lebky je spousta informací, řekl Balzo.
"Výsledky jsou jasné," říká Balzo. „Vlastnosti neodpovídají našemu druhu, tedy Homo sapiens.“
A i když našli příznaky drobných nemocí, nenašli nic podobného závažným genetickým chorobám, na které poukazují jiní vědci.
Nyní, když byla jedna část hádanky vyřešena, druhá je stále záhadou.
Vědci zatím nemohou s jistotou určit, zda jsou „hobiti“redukovaným druhem Homo erectus, který migroval ze sousedního ostrova Jáva zhruba před milionem let, nebo zda jde o samostatnou větev evoluce.
"V tuto chvíli nemůžeme dát jednoznačnou odpověď," připustil Balzo.