Jsme zvyklí si myslet, že naše planeta má pouze jeden přirozený satelit - Měsíc. Nedávné teoretické výpočty amerických astronomů však ukázaly, že na oběžné dráze Země je neustále asi tisíc různých neviditelných objektů a navíc se poblíž Země periodicky objevuje druhý satelit, který lze vidět pouhým okem.
Počítačový model vytvořený vědci je založen na simulacích asi deseti milionů nebeských těles, která systematicky navštěvují gravitační systém Země-Měsíc. Pozorování tohoto procesu vedlo vědce k závěru, že na oběžné dráze kolem planety v daném okamžiku existuje mnoho neviditelných těles přírodního kosmického původu, které se točí kolem Země podél složitých spirálovitých trajektorií.
Protože jejich vlastní oběžné dráhy jsou obvykle nestabilní, zůstávají poblíž Země déle než rok. Poté některá z těchto těles opouštějí systém „Země - Měsíc“a vydávají se na novou „cestu“kolem Slunce a některá z nich jsou systematicky zachycena gravitací naší planety a jejího největšího satelitu, Měsíce, a nakonec spadnou na Zemi a hoří v její atmosféře. Vzhledem k tomu, že počet objektů s průměrem menším než 30,5 centimetrů je poměrně velký, lze usoudit, že mnoho meteoroidů padajících na Zemi jsou mini-satelity.
"Pečlivě jsme sledovali jejich pohyby, včetně gravitačního vlivu Slunce a jiných planet, stejně jako velkých asteroidů ve sluneční soustavě, a zjistili jsme, že Země zachytila 18 tisíc meteoroidů a na krátkou dobu kolem nich obíhaly," komentuje jeden z autorů studie Robert Jedike z University of Hawaii (USA). "Podle našich odhadů má jeden nebo dva z těchto mini-měsíců v libovolném okamžiku velikost pračky a asi tisíc je větší než softballový míč (průměr 30,5 centimetru)."
Proč si nevšimneme tyto „další“satelity? Faktem je, že povrch chondritů, z nichž se skládají meteoroidy, je velmi tmavý, a proto jsou na pozadí temnoty vesmíru prakticky neviditelné. A jejich velikost je malá. Astronomové však zaznamenali asteroid 2006 RH120 o průměru pěti metrů obíhající kolem Země od července 2006 do července 2007, poté jej opustil a vydal se na volný let. Pak nebylo možné ho identifikovat. Analýza odraženého záření vedla k předpokladu, že objekt je pravděpodobně antropogenního původu.
Mimochodem, podle modelu každé půlstoletí náš Měsíc přitahuje objekt o průměru asi deset metrů, který po nějakou dobu obíhá kolem něj. A Země je zase schopná zachytit objekty o průměru asi 100 metrů jednou za 100 tisíc let. Tato tělesa by měla být viditelná z povrchu planety pouhým okem, protože na rozdíl od meteoroidů obsahují velké množství kovu a je známo, že ten vysoce reflexní. Naši předkové ve vzdálené minulosti mohli takový pohled dobře vidět.
"Sto tisíc let je doba, kdy moderní člověk nechal otisky na stěnách jeskyní, takže na tomto úseku mohl někdo opravdu vidět, jak mini-měsíc přechází oblohu," říká Robert Jedike.
A v loňském roce vědecký časopis Nature publikoval článek, ve kterém bylo navrženo, že na úsvitu existence Země, tedy asi před 4,6 miliardami let, měl dva stálé satelity a jeden z nich nakonec narazil do druhého …
Propagační video:
Přesto nelze říci, že „extra“satelity jsou ekvivalentní Měsíci. Koneckonců, mají mnohem menší velikost a mají jen dočasný pobyt v blízkosti Země.
Existují však také teorie, že Měsíc může „utéct“ze Země a stát se nezávislou planetou, což opakuje osud Merkuru, který, jak se předpokládá, byl kdysi satelitem Venuše, ale poté z ní „odletěl“. Nyní se Měsíc skutečně vzdaluje od Země, ale velmi pomalu - rychlostí asi 38 milimetrů ročně.
Po několik miliard let by se měsíční oběžná doba měla zvýšit o jeden a půlkrát, ale to neznamená, že satelit opustí Zemi. Vědci navíc vypočítali, že se k nám Měsíc v průběhu času znovu přiblíží. Výsledkem je, že za pět miliard let dosáhne poloměr oběžné dráhy Měsíce své maximální hodnoty - 463 tisíc kilometrů a doba trvání zemského dne se zvýší na 870 hodin, slibují vědci.
Ale po tak obrovské době možná lidstvo již přestane existovat nebo se usadí v jiných hvězdných systémech. Takže my a naši potomci budeme muset žít pod Měsícem po mnoho generací.