Mezinárodní tým vědců byl první, kdo vytvořil kondenzát Bose - Einstein ve vesmíru pod nulovou gravitací. To bylo oznámeno v tiskové zprávě na webu Phys.org.
Bose-Einsteinův kondenzát je látka tvořená bosony - částicemi, které mohou být ve stejném kvantovém stavu. To je odlišuje od fermionů (například elektronů), které podléhají principu Pauliho vylučování.
Tato vlastnost umožňuje, aby bosony při extrémně nízkých teplotách vykazovaly kvantové efekty viditelné pouhým okem, jako je supratekutost, při které může kvantová tekutina unikat prasklinami bez tření. Pokud kvantová kapalina tvoří krystaly, pak se taková hmota nazývá supratekutá pevná látka (supersolid).
Podle vědců může být takový stav hmoty užitečný pro vytváření supersenzitivních senzorů schopných zaznamenávat například gravitační vlny. Získání kondenzátu Bose - Einstein za přítomnosti gravitace je však obtížné, proto se vědci pokusili vytvořit jej volným pádem. Vědci vytvořili kompaktní elektronické zařízení schopné ochladit atomy rubidia na velmi nízké teploty 87 a dodali jej do výšky 243 kilometrů na palubě rakety.
Kondenzát Bose-Einstein byl vyroben za 1,6 sekundy. Zatímco raketa spadla na Zemi, zařízení dokázalo provést 110 naprogramovaných experimentů za šest minut.
Dříve, v srpnu, bylo oznámeno, že vědci NASA nejprve vytvořili kondenzát Bose-Einstein na palubě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) ochlazením atomů rubidia na teplotu rovnající se jedné desetimiliontině stupně nad absolutní nulou. To je asi o tři stupně méně než průměrná teplota ve vesmíru.