Jsme zvyklí si myslet, že mezi planetami sluneční soustavy by mohl být jediným útočištěm pro život pouze Mars, pokud samozřejmě nebereme v úvahu samotnou Zemi. Podle nejnovějších údajů však může mít náš větší soused, Venuše, také jednou vodní oceány. Nové počítačové simulace, jejichž výsledky jsou popsány ve vědeckém časopise Journal of Geological Research: Planets, naznačují, že Venuše je vynikajícím příkladem výsledku takzvaného „uprchlého“skleníkového efektu a kdysi by mohla mít na svém povrchu obří oceán.
Publikace uvádí, že kdyby existovala optimální kombinace atmosféry rané Venuše, ve které by byl oxid uhličitý a voda, byla by planeta vhodná pro život. Dřívější počítačové studie provedené v loňském roce astrofyzikem Goddardova institutu pro vesmírný výzkum Michael Way také provedly podobné počítačové simulace. Poté ukázali, že při pomalejší rotaci Venuše kolem její osy, která byla 116 pozemských dnů (současný údaj je 146 dní), by tato funkce umožnila vytvoření poměrně husté vrstvy mraků nad planetou před asi 715 miliony let s průměrnou povrchovou teplotou 15 stupňů Celsia. Vzhledem k tomu, že současná povrchová teplota Venuše je 460 stupňů, není divu, že se tato možnost vědců velmi zajímá.
Planetární vědec Emmanuelle Marsic z University of Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines (Francie) a jeho kolegové pokračovali ve zkoumání této otázky a pomocí svých počítačových simulací zjistili, jak mohou částice ochlazené roztavené lávy interagovat s proudy slunečního světla procházejícími vyvíjející se atmosférou. Výsledky ukázaly, že i při současné úrovni oxidu uhličitého potřebovala Venuše k vytvoření oceánu na svém povrchu pouze 10 procent hmotnosti zemské vody.
"Tato práce si klade za cíl lépe porozumět potenciálu obyvatelnosti exoplanet," uvedl Way v rozhovoru pro Science News.
Marsicus zase dodal, že otázka, zda Venuše kdysi měla oceány, je stále velmi diskutovanou otázkou.
Nikolay Khizhnyak