Po zpracování zvuků vlků a dalších členů psí rodiny pomocí počítačů vědci zjistili, že vytí těchto zvířat má charakteristické „dialekty“v závislosti na druhu a poddruhu. Nová studie je uvedena v časopise Behavioral Processes.
Arik Kershenbaum z University of Cambridge a jeho kolegové pracovali se špičáky (vlky, šakaly a psy) zaznamenanými v zajetí i in vivo. Šest tisíc vytí bylo sníženo na dvě a ponecháno na algoritmu strojového učení, aby je rozdělilo na různé typy - na základě výšky tónu a jeho vibrací.
Ukázalo se, že akustické „otisky“vytí nejsou náhodné - liší se v závislosti na druhu a poddruhu psa. Tyto vlastnosti mají z hlediska životního prostředí velký význam. Například překrývání vzorů vytí (například mezi červeným vlkem a kojotem, charakterizované modulovaným vytím, které se promění v kňučení) podporuje křížení - což ohrožuje přežití rudých vlků jako druhů.
Ačkoli se vědcům podařilo klasifikovat vytí špičáků, nevědí téměř nic o významu různých dialektů - podobně jako zvuky delfínů je vytí vlků v přírodních podmínkách velmi obtížné studovat. Zoologové plánují v Yellowstonském národním parku nainstalovat různé mikrofony a podle nich určit, zda jsou určité signály spojeny s dálkovou komunikací nebo s varováním před nebezpečím.