Američtí a brazilští astronomové odhadli životnost slunečního protoplanetárního disku - oblaku plynu a prachu kolem hvězdy, ze kterého později vznikl systém stejného jména. Odpovídající studie byla zveřejněna v časopise Science, který krátce uvedl EurekAlert!
Trvalo asi tři až čtyři miliony let, než se největší plynní obři, Jupiter a Saturn, vytvořili z protoplanetárního disku a zaujali své současné postavení ve sluneční soustavě.
Autoři dospěli ke svým závěrům po analýze čtyř starověkých meteoritů (angritů), vytvořených před 4 653 miliardami let. Vzorky byly nalezeny na území moderní Argentiny a Brazílie, stejně jako Antarktidy a Sahary.
Autoři nalezli zbytkovou magnetizaci v meteoritech, kterou bylo možné vytvořit v prostředí s indukcí magnetického pole 0,6 mikrotely. Mělo to být přibližně stejné, když byla sluneční soustava stará tři až čtyři miliony let.
Předchozí odhady životnosti slunečního protoplanetárního disku se pohybovaly od jednoho do deseti milionů let.