Genetici zjistili, že hrdinové starořecké mytologie i další představitelé minojské a mykénské civilizace byli spřízněni se starými obyvateli Íránu a Turecka, stejně jako s obyvateli stepí ruské kaspické oblasti.
Podle Johannesa Krause z Německé univerzity v Tübingenu se vědci snažili zjistit, zda mezi Mykénany a Minoany existují genetické rozdíly, zda jde o příbuzné, kteří jsou jejich předky, a zda moderní Kréťané a Řekové mohou být potomky těchto starověkých civilizací.
Hercules, Achilles a Hector, stejně jako další starořečtí mytologičtí hrdinové, patří ke dvěma tajemným starodávným kulturám, mykénské a minojské, které existovaly na pevninském Řecku a na Krétě asi před 5–3 tisíci lety. Jak jeden, tak i ostatní národy beze stopy zmizely poté, co na jejich území vtrhly dórské kmeny. Výsledkem bylo, že jejich kultura byla téměř úplně zničena a původ se stal pro vědce velkou záhadou.
Vědci objevili první stopy minojské civilizace až na počátku minulého století. Britský archeolog Arthur Evans objevil mrtvé město Knossos, které bylo podle odborníků hlavním městem starověké Kréty. V příštích letech se vědcům podařilo najít stopy záhadné civilizace na území paláce Knossos. Tyto stopy kombinovaly nejen rysy kultur Libye a Egypta, ale také Anatolii a Balkán. To vše vedlo k neshodám mezi vědci-archeology, kteří byli rozděleni na přívržence „afrických“a „evropských“teorií.
Problém spočívá také ve skutečnosti, že vědci nebyli schopni rozluštit psaní minojské civilizace. Z tohoto důvodu ani lingvisté, ani historici nemají představu o tom, kde žili předkové starověké řecké mytologie před jejich migrací na Krétu a Hellas a jaké starověké národy byly jejich nejbližšími příbuznými. To vše vedlo k tomu, že spory o původ těchto národů trvají stovky let a s největší pravděpodobností se dlouho nezastaví.
První významný krok k vyřešení těchto sporů učinili David Reich, Krause a další slavní paleontologové. Podařilo se jim izolovat a dešifrovat DNA 19 Minoanů a Mykénců. Jejich ostatky byly nalezeny v Argolisu, kde se nacházely samotné Mykény, v centrálních oblastech Kréty a také na moderním pobřeží Malé Asie v troskách městských států.
Po dekódování získané DNA vědci provedli srovnávací analýzu sad malých mutací ze 300 dalších genomů obyvatel starověké Malé Asie a Evropy a také z DNA 2 tisíc zástupců moderní Kréty a Řecka. Díky tomu byli vědci schopni identifikovat předky a potomky starověkých Minoanů a Mykéňanů, jakož i zavést změny, ke kterým u populací došlo po dlouhou dobu.
Krause se tedy společně se svými kolegy podařilo zjistit, že Minoané a Mykénčané byli příbuzní - jejich předkové se přibližně před čtyřmi tisíci lety přestěhovali z Íránu a Anatolie na území budoucí Hellas.
Propagační video:
Na nových územích se mísili s místním obyvatelstvem, které od neolitu obývalo Řecko. Potom se jejich osudy ubíraly různými cestami. Reich a jeho kolegové spekulovali, že Minoané měli vysoce izolovaný životní styl. Tento lid kontaktoval pouze s Mykénci. Z tohoto důvodu zůstal jejich genom prakticky nezměněn. Mykénčané zase během celé historie své existence zažili alespoň jedno smíchání s jinými národy, v důsledku čehož zdědili asi 13-18 procent své DNA.
Jak Krause poznamenává, o roli těchto národů se mohou ucházet indoevropské kmeny, které podle údajů genetiků žily v ukrajinských a ruských stepích poblíž břehů Kaspického a Černého moře asi před 5–6 tisíci lety. Další možnou možností je invaze spíše do severních než východních kmenů sběračů a lovců.
Podle výzkumníků to opět vyvrací velmi populární kulturologickou hypotézu, že Mykénci a Minoané byli příbuznými staroegyptských národů a národů jiných zemí, kteří migrovali po moři na Peloponés a Krétu.
Nejzajímavější je, že DNA obyvatel starověkého Řecka dokazuje, že kresby na starogréckých amforách a freskách paláce Knossos vůbec nezkreslují realitu - představitelé těchto civilizací měli skutečně tmavé oči a vlasy, světlou pleť a také typické „řecké“rysy obličeje.
Moderní obyvatelé Řecka tak mohou ve skutečnosti tvrdit, že jsou dědici první evropské civilizace, protože jejich DNA podle prohlášení Krause, Reicha a jejich kolegů obsahuje stopy genomů Minoanů a Mykénců s malými inkluze jiných národů, s nimiž po skončení tzv. během „zlatého věku“byli Řekové v kontaktu.