Klášter sv. Michala (Skellig Michael) se nachází v Irském moři, 12 km od pobřeží Irska. Předpokládá se, že zde zde žijí irští poustevníci od 7. století. Během následujících 700 let postavili na osamělé skále uprostřed moře skutečný klášter.
Klášter existoval přesně do konce relativně teplé sezóny v Evropě - tzv. „Malého klimatického optima“. Od 13. století se ani mniši zvyklí na spartánské podmínky nemohli dostat na osamělou, větrnou skálu uprostřed moře. Ostrov byl opuštěn, i když po několik století v řadě pak poutníci několikrát do roka navštívili klášter a mniši po čtyři století v řadě navštívili bývalý klášter a udržovali v něm dokonalý pořádek. Počínaje 16. stoletím se do kláštera vrhli poutníci z celého světa, kteří se usadili na vrcholu obří skály. V roce 1826 ostrov převzala dublinská přístavní služba a brzy zde byly postaveny dva majáky, z nichž jeden stále osvětluje cestu pro lodě ve vodách Atlantiku.
Ostrov se tyčí 213 m nad bouřlivými vodami Atlantského oceánu. Jsou to dvě obrovské skály - Skellig Michael a Little Skellig - asi 1,6 km od sebe. Příkré strany útesů a jejich útesy jsou omývány vodami severoatlantického proudu, což je pokračování toku Perského zálivu. Tento proud přináší teplé vody od středu Atlantiku spolu s velkými druhy, jako jsou delfíni, kteří v nich plavou. Tento proud je tajemstvím hojnosti této oblasti.
Chcete-li se dostat do kláštera, musíte se plavit od pobřeží irské hrabství Kerry do otevřeného oceánu na západ, kde po 12 km najdete molo na úpatí skalnatého ostrova. Vypadá to, že strmý útes byl vytvořen obrovskou oceánskou vlnou, která stoupala vzhůru a zkameněla, takže lidé si vzpomínali na sebe ve formě Skellig Michael Island, což v irštině znamená Michael's Rock. Útes dostal své jméno od jména archanděla Michaela, který se stal slavným svým vítězstvím nad ďáblem v maskách draka.
Skála stoupající z vody vypadá impregnovatelná a neživá i na úpatí - její svahy jsou tak strmé, cesty jsou tak klikaté. A čím blíže k vrcholu, tím strmější skály, tím nebezpečnější je horolezecká stezka. Představa, že takové nezáviditelné „byty“mohli být kdysi obývány lidmi, se zdá být úplným šílenstvím a mezitím byl obýván Skellig Michael, ne méně než 600 let.
Propagační video:
Na konci 6. století byl na samém vrcholu útesu, který je vysoký 230 metrů, postaven klášter. Klášterní buňky, rozložené z kamenných úlomků různých velikostí, vypadaly jako včelí úly a zázračně se choulily na strmých stěnách skály. To, co přimělo mnichy, aby si vybrali takové spartánské podmínky, lze jen hádat - pravděpodobně asketismus starověkých irských křesťanů nebyl jen součástí ideologie, ale způsobem života. Ačkoli, soudě podle povahy vašeho života, existuje verze, že prvními mniši, kteří se zde usadili, byli Kopti, kteří uprchli před římským a byzantským pronásledováním.
Pustovníci tedy žili - v drsných podmínkách, odříznutí od vnějšího světa, jen krátce opustili ostrov, který se stal domovem, aby doplnili zásoby potravin a vody. Počet obyvatel klášterní pevnosti byl malý a zřídka přesáhl tucet lidí. Mniši nenamáhali a byli by s jejich partií úplně spokojeni, kdyby to nebylo pro vyčerpávající nájezdy Vikingů.
Tito militantní pohané, kteří hledali zisk v 9. století, zaútočili na ostrov se záviděníhodnou vytrvalostí, ale kvůli nepřístupnosti zvoleného místa, klášter vydržel systematické útoky a dokonce i po nejzávažnějším nájezdu v roce 823, vydržel. O deset let později se klášter rozšířil - na skalním ostrově byla postavena nová kaple. Měřený život tak pokračoval až do počátku XII. Století, kdy řada divokých hurikánů přinutila poustevníky opustit jejich obyvatelná místa.
V roce 1826 byl na ostrově postaven maják. V roce 1896 zde byly provedeny restaurátorské práce a poté byla zřízena cestovní kancelář, která se přímo zabývala prohlídkami ostrova.
Legendární historie Skelligu se obecně datuje do pohanských dob. Podle irských mýtů se zde odehrávaly bitvy Tuat De Danann - tedy kmeny bohyně Danu, která v té době přišla na ostrov.
První historické odkazy však vyprávějí o králi Munsterovi, který se na ostrově skrýval před králem Cashelem.
V roce 1986 prošel bývalý klášter restaurátorskými pracemi, po nichž Skellig Michael začal fungovat v nové kapacitě - tentokrát jako turistické poutní středisko. Počet turistů se neztenčuje - tisíce cestujících jdou na jihozápad Irska, aby viděli toto tajemné a posvátné místo na vlastní oči.
Kromě toho jsou ostrovy Big Skellig a Small Skellig důležitými přírodními rezervacemi. Hnízdí zde velká populace mořských ptáků, včetně kormoránů, fulmarů, aukcí, guillemotů, kotětů, stejně jako atlantických, manských a evropských ropných tanků.
Dnes je Skellig Michael velmi oblíbený u turistů z celého světa, kteří sem přicházejí prozkoumat starobylý klášter a obdivovat neuvěřitelnou, úchvatnou krajinu.
V roce 1996 se legendární klášter stal jedním z míst světového dědictví UNESCO a od té doby je pod ostražitou ochranou. Tato jedinečná struktura si zaslouží připomenout lidem události skryté ve tmě času po mnoho staletí.
A mimochodem, zde byly natáčeny poslední filmy Star Wars.
To však nejsou všechna tajemství kláštera.
Sedm klášterů z Irska do Izraele spojuje záhadná imaginární linie. Podle legendy se jedná o posvátnou linii archanděla Michaela, která symbolizuje meč, se kterým světec zabil ďábla a vrhl ho do pekla.
Zároveň jsou ve stejné vzdálenosti tři svatyně: Mont Saint Michel ve Francii, klášter archanděla Michaela ve Val di Susa a svatyně Michaela archanděla v italském Monte Garano. Jako by to nestačilo, posvátná linie také dokonale odpovídá západu slunce během letního slunovratu na severní polokouli.
Linie začíná ve výše zmíněném klášteře, kde se sv. Patrick zjevil archanděl Michael, aby pomohl osvobodit zemi od ďábla.
Linka pak jde na jih do Anglie a prochází klášterem St. Michaels Mount na Cornish ostrůvku, který se připojí k pevnině při odlivu. Má se za to, že zde sv. Michael hovořil s rybáři.
Dále se linie táhne do Francie, na další slavný ostrov, kde se objevil Svatý Michael - Mont Saint Michel. Tento krásný klášter se nachází v malebné zátoce na pobřeží Normandie, a proto se od roku 1979 stal jednou z hlavních turistických atrakcí ve Francii a seznamu světového dědictví UNESCO. Toto místo bylo považováno za mystické od doby Galů. V roce 709 se archanděl objevil sv. Hubertovi a nařídil postavit kostel na skále. Práce začaly okamžitě, ale benediktinské opatství nebylo dokončeno až do roku 900.
Asi 1000 km odtud se v údolí Val de Susa nachází čtvrtý klášter - Sacra DI San Michele. Tato svatyně spojuje přímka s ostatními kláštery zasvěcenými sv. Michalovi. Stavba opatství začala kolem roku 1000 a do hlavní budovy byly po staletí přidávány nové budovy. Benediktinové zde také postavili hostinec, protože klášter ležel na cestě poutníků podél cesty Franků.
Asi 1000 km odtud se v údolí Val de Susa nachází čtvrtý klášter - Sacra DI San Michele. Tato svatyně spojuje přímka s ostatními kláštery zasvěcenými sv. Michalovi. Stavba opatství začala kolem roku 1000 a do hlavní budovy byly po staletí přidávány nové budovy. Benediktinové zde také postavili hostinec, protože klášter ležel na cestě poutníků podél cesty Franků.
Z Itálie nás stopy archanděla zavedly do šesté svatyně. Toto je klášter Panormitis na řeckém ostrově Symi. Představuje třímetrový obraz archanděla Michaela - jednoho z největších na světě.
Posvátná linie končí v Izraeli v klášteře Stella Maris poblíž Haify. Byl postaven ve 12. století na hoře Carmel, který je uctíván od starověku.