Výzkum ukázal, že rozhovory s tučňáky africkými podléhají Zipfovu zákonu a Mentzeratovu zákonu.
Tučňák se podobá lidské komunikaci a řídí se stejnými lingvistickými zákony. K tomuto závěru dospěla mezinárodní skupina vědců po svém výzkumu, jehož výsledky zveřejnil deník The Independent.
Odborníci z univerzity v Turíně (Itálie) ve spolupráci s kolegy z univerzity v Lyonu (Francie) analyzovali 590 záznamů „rozhovorů“28 dospělých afrických tučňáků, kteří žili v italských zoologických zahradách. Vědci se zaměřili na dvě pravidla vlastní ve všech přirozených jazycích, tj. používá k komunikaci mezi lidmi a není záměrně vytvořen. Jedním z nich je tzv. Zipfův zákon, který popisuje vzorce frekvenčního rozložení slov v textu v jakémkoli přirozeném jazyce. Podle tohoto pravidla jsou dlouhá slova v textu méně běžná než krátká.
Druhým pravidlem je Mentzeratův zákon, který ovlivňuje strukturální aspekt, podle kterého je délka obecné struktury (například slova) nepřímo úměrná délce jejích složek (slabik), tj. Delší slova sestávají z kratších slabik. Výsledky ukázaly, že „konverzace“tučňáků byly v souladu s oběma těmito zákony. Odborníci zejména zjistili, že jak tato lingvistická pravidla naznačují, zvuky, které zvířata používají častěji než ostatní, byly kratší. Navíc, delší "slova" sestávala z dalších, ale kratších "slabik".
"Naše výsledky ukazují, že rozhovory s tučňáky africkými se řídí Zipfovým zákonem a Mentzeratovým zákonem," uvedli vědci. "Toto je první průkazný důkaz toho, že konverzace druhů bez primátů odpovídají jazykovým zákonům přirozených jazyků," dodali.
Dříve odborníci z University of Rohampton v Londýně zjistili, že gesta šimpanzů jsou do jisté míry podobná formám lidské komunikace a podléhají stejným lingvistickým zákonům. Po analýze více než 2 000 různých gest používaných zvířaty biologové zjistili, že pohyby, které šimpanzi používali častěji než ostatní, byly kratší. Kromě toho se delší gesta skládala z kratších jednotlivých pohybů. To zase odpovídá lingvistickým zákonům Zipf a Mentzerat, které se projevují v lidské komunikaci.