Buňky lidského těla obsahují asi 145 genů odvozených od bakterií, jiných jednobuněčných organismů a virů. Nová studie, publikovaná v časopise Genome Biology, poskytla dostatečné důkazy o tom, že jak se vyvíjejí, geny z jiných forem života vstupují do živočišných buněk. Tento článek shrnuje Science News.
Horizontální přenos genů (přenos informací do jiného organismu, který není jeho potomkem) je běžný u bakterií a jiných jednobuněčných organismů. To usnadňuje organismům získat odolnost vůči antibiotikům tím, že vezme sadu genů kódujících tuto vlastnost. Ne každý však věřil ve schopnost cizích genů vstoupit do buněk vyšších zvířat.
Alastair Crisp z Cambridge a jeho kolegové analyzovali genomy 40 živočišných druhů, od ovocných mušek a zebrafishů až po gorily a lidi. Pro každý gen vědci hledali databáze pro podobné geny zvířat a primitivnějších forem života (rostliny, houby, bakterie a viry). Kdykoli byl gen blíže tomu druhému, vědci se na něj podívali podrobněji.
Celkově vědci našli stovky genů, které, jak se zdá, vstoupily do těla zvířat z jiných království volně žijících živočichů. U lidí bylo 145 takových genů.
Tyto geny jsou již dlouho zakořeněné a hrají stabilní roli v metabolismu, imunitních reakcích a základních biochemických procesech. Pochopení toho, jak a kdy se tyto geny dostaly z primitivních tvorů na člověka, však bude vyžadovat samostatnou studii.
Crispova zjištění však nebyla přesvědčena o všech biologech. Přítomnost podobných genů v organismech, které jsou daleko od sebe, lze vysvětlit nejen horizontálním přenosem, ale také náhodným uchováním dědictví získaného od neznámého vzdáleného předka, uvádí Jonathan Eisen z Kalifornské univerzity v Davisu.