Skupina vědců vedená Scottem Sheppardem z Carnegie Institute (USA) objevila 12 nových satelitů Jupiteru, čímž zvýšila počet měsíců v plynovém gigantu na 79. Jeden z předmětů, jménem Valetuda, na počest starověké římské bohyně zdraví a hygieny, má neobvyklá nestabilní orbita. Toto bylo oznámeno v tiskové zprávě na webu Phys.org.
Podle vědců objev objevil, když hledali vzdálené masivní předměty, o nichž se věří, že jsou na oběžné dráze Pluta (například hypotetická devátá planeta). Jupiter a jeho měsíce byly blízko zorného pole astronomických nástrojů, což umožnilo pozorovat dříve neznámé měsíce obří planety.
Astronomové objevili 12 nových satelitů, včetně malého objektu o průměru jednoho kilometru. Devět měsíců, které tvoří skupinu a jsou pravděpodobně fragmenty většího nebeského těla, se pohybují na retrográdní oběžné dráze, tj. Ve směru opačném ke směru rotace Jupitera kolem její osy. Další skupinu tvoří dva satelity, které jsou blíže plynovému obru a jejich rotace se kryje s rotací planety.
Poslední měsíc, který je pravděpodobně nejmenším známým měsícem Jupiteru, má také oběžnou dráhu, která se kryje s rotací planety, která však protíná oběžné dráhy retrográdních objektů. Existuje vysoké riziko, že se Valetuda srazí s jiným nebeským tělem a přestane existovat. Vědci se domnívají, že se jedná o fragment velkého rotujícího objektu ve stejném směru jako Jupiter, jehož zničení vedlo ke vzniku retrográdních měsíců.