Vědci prokázali, že minerální fragmenty „koster“fytoplanktonu se mohou hromadit ve vzduchu a slouží jako centra kondenzace atmosférické vlhkosti.
Kvetoucí voda naplněná jednobuněčnými řasami Emiliania huxleyi dokáže pokrýt tisíce kilometrů čtverečních. Tyto volně plovoucí fotosyntetické eukaryoty jsou jedním z mnoha představitelů oceánského fytoplanktonu, který je základem celé biosféry moderní Země. Jejich počet je tak velký, že miniaturní minerální „kostry“po buněčné smrti tvoří rozsáhlá sedimentární ložiska.
Některé z těchto biogenních minerálních částic však mohou být odváděny do atmosféry a sloužit jako centra kondenzace vlhkosti při tvorbě mraků. To jsou závěry Ilana Korena, profesora na Weizmannově institutu v Izraeli, a jeho kolegové pocházeli z práce reportované v časopise iScience.
Ve skutečnosti se kokcity - vápenaté skeletové desky E. huxleyi a dalších planktonických řas - mohou objevit ve velkém počtu, zejména když se mezi nimi šíří další virová epidemie. S odpařujícími se částicemi vody, bublinami a pěnou mohou snadno skončit v atmosféře. Pro vyhodnocení tohoto procesu vědci infikovali plankton viry EhV a pozorovali, jak by to ovlivnilo množství minerálních částic ve vzduchu nádoby s mořskou vodou.
Na začátku experimentů bylo na každý mililitr kapaliny 20 milionů kokokolitů, ale během několika dnů po zavedení viru jejich počet vyskočil třikrát a desetkrát ve vzduchu nad povrchem. Extrémně lehké zůstávají v letu po dlouhou dobu: odhaduje se, že takové částice ztratí jeden centimetr výšky v průměru za 100 sekund - mnohem pomalejší než hustší mikrokrystaly soli. To vše může vést k hromadění kokokolit v atmosféře.
Vápencové fragmenty „koster“fytoplanktonu s mikroskopickými póry složitého tvaru mají velký povrch vhodný pro kondenzaci vodní páry z atmosféry. S množstvím kokokolit, které se mohou akumulovat ve výškách, jsou schopny stimulovat tvorbu mraků - to je další neočekávaná stránka obrovského dopadu, který mají tyto mikroorganismy na celou planetu.
Sergey Vasiliev