Nález vrhá světlo na vývoj obratlovců v Africe.
Vědci z egyptské univerzity v Mansouru objevili kostru obřího dinosaura ze skupiny titanosaurů v oáze Dakhla v saharské poušti. Článek byl publikován v časopise Nature Ecology & Evolution.
Pokud jde o poslední období života dinosaurů na planetě, je Afrika jako prázdná stránka. Fosílie nalezené na černém kontinentu a datované před 100 až 66 miliony let, jich je málo. To znamená, že vývoj dinosaurů v Africe zůstal pro vědce záhadou. V Sahare však vědci objevili nový druh dinosaura, který tyto mezery zaplňuje.
Po podrobném zkoumání se ukázalo, že velikost nálezu byla větší než „velikost standardního školního autobusu“. Vědci ji zařadili do skupiny titanosaurů Mansourasaurus shahinae. Dinosaurus byl dlouhý deset metrů a váží více než pět a půl tuny. Je také známo, že nalezené vzorky jedly rostliny.
Objevené zbytky dinosaurů pomohou vědcům zaplnit mezery v evolučním řetězci druhu.
„Mansourasaurus shahinae je důležitým objevem egyptské a africké paleontologie. Afrika zůstává obrovským otazníkem, pokud jde o věk dinosaurů. Toto zjištění nám pomůže vyřešit dlouhodobé otázky tohoto příběhu, “řekl Dr. Eric Gorskak, jeden z autorů studie.
Pozdní křídové dinosauří fosílie se v Africe těžko nacházejí. Pro paleontology je zklamáním nedostatek jasného chronologického záznamu o vývoji dinosaurů na studovaném kontinentu.
V předchozích letech žili dinosauři ve stejné oblasti - superkontinentu Pangea. V období křídy se však kontinenty začaly dělit a přecházet do konfigurace, kterou dnes vidíme. Vědci stále nevěděli, jak dobře byla Afrika v té době napojena na jižní polokoule Evropy - jak bylo možné africká zvířata odříznout od jejich sousedů a vyvíjet se svým vlastním směrem.
Propagační video:
Mansourasaurus shahinae, jako jeden z mála afrických dinosaurů známých z tohoto období, pomáhá odpovědět na tuto otázku. Při analýze rysů zvířecích kostí tým vědců rozhodl, že tento nález souvisí spíše s dinosaury z Evropy a Asie než s těmi, kteří byli v jižní Africe nebo Jižní Americe. To zase ukazuje, že alespoň někteří dinosauři se mohli na konci vlády těchto zvířat přestěhovat mezi Afrikou a Evropou. "Poslední dinosauři v Africe nebyli úplně izolovaní, na rozdíl od toho, co někteří vědci dříve uvedli," řekl Gorskak.
GRIGORY PUSHKAREV