Evoluční „závod ve zbrojení“mezi parazity a jejich nosiči byl jmenován jako jedna z možných příčin stárnutí.
Až dosud vědci nemají společnou představu o tom, proč druhy (včetně lidí) stárnou a umírají. Nejčastěji je to spojeno se dvěma aspekty:
- genetické nebo epigenetické programy vedoucí k opotřebení těla;
- mutace, poruchy a zhoršení "opravné" schopnosti buněk.
Podle řady vědců má stárnutí poskytnout druhu evoluční výhody. Jak je toho však dosaženo?
Americký vědec Richard Y. Chin představil své závěry k tomuto skóre. Výzkumník aplikoval tzv. hypotéza Černé královny vysvětlující sexuální reprodukci a evoluční „závod ve zbrojení“parazitů a jejich nosičů. Mikroevoluční verze hypotézy naznačuje, že když jsou geny matky a otce smíšené, objeví se nejvíce přizpůsobený potomek. Mohou účinněji bojovat proti parazitům a infekcím, což nakonec umožňuje druhům sebevědomě udržet své místo v ekosystému.
Richard Chin vytvořil počítačový model, který ukazuje dynamiku populací parazitů a jejich hostitelů v průběhu jednoho pět set let trvajícího cyklu. Každá populace obsahovala 100 organismů se třemi hostitelskými fenotypy a třemi parazitními fenotypy. Každý z hostitelských fenotypů vykazoval rezistenci vůči jednomu ze tří fenotypů parazitů, částečnou rezistenci k druhému a náchylnost k ostatním (brada tyto vztahy mezi fenotypy náhodně distribuovala). Celkově se model skládal z 1000 cyklů. Richard Chin testoval dynamiku populací v několika variantách začátku stárnutí hostitele: 2, 5, 10 a 20 let.
Zemřelý organismus byl nahrazen jiným organismem jedním z několika fenotypů. Jeho volba byla určena distribucí všech tří fenotypů v předchozím období. Ta byla zase určována úrovní napadení populace parazity a mírou reprodukce, která byla stanovena původně.
Propagační video:
Model ukázal, že s nejkratší životností jediného člověka, populace vykazuje nejlepší schopnost odolávat parazitům. Pokud předpokládáme, že sexuální reprodukce se vyvinula jako způsob cyklické změny alternativních hostitelských fenotypů rezistence vůči parazitům, pak stárnutí zvyšuje účinnost tohoto procesu. A pokud vezmeme v úvahu, že v mnoha druzích jsou stárnutí a sexuální reprodukce úzce propojeny a vývoj těchto vlastností by mohl pokračovat současně, pak je pravděpodobné, že se vyvinuly v reakci na stejný evoluční tlak - interakce s parazity. Richard Chin tak dochází k závěru, že boj proti „nezvaným hostům“je jednou z hlavních příčin stárnutí organismů.
Ilya Vedmedenko