Vědci dospěli k závěru, že na konci éry dinosaurů bylo v Antarktidě obydleno desetimetrových mořských monster, kteří lovili plazů.
V Antarktidě žil před 66 miliony let obrovský mořský ještěr jménem Mosasaurus s hrůzostrašnými čelistmi a končetinami podobnými ploutvím, kdy byla oblast mnohem teplejší než nyní. Lebka jednoho z těchto tvorů dlouhá 1,2 metru byla objevena v roce 2010 na ostrově Seymour, severně od Antarktického poloostrova.
Vědci pojmenovali svůj nález Kaikaifilu hervei na počest obřího mořského plazů z domorodého mýtu o stvoření světa. Podle legend kmene Mapuche, který obýval jižní části Chile a Argentiny, se svět dostal do podoby bitvy mezi božstvem Kaikayfilu a dalším velkým plazem.
Kaikayfilu je v současné době nejpůsobivějším mosasaurem na jižní polokouli. Dříve považovaný za největšího zástupce tohoto druhu byl téměř poloviční a délka jeho lebky byla 70 cm.
Zdálo se, že hlavní kořistí mosasaurů byli plesiosaurs-aristonektiny, mořští plazi s dlouhým hrdlem, kteří se živili malými zvířaty filtrovanými z vody, jako jsou moderní velryby baleenské.
Kaikayfilu a další dinosauři žili na konci křídy a zmizeli z povrchu planety během hromadného vyhynutí, o kterém se domnívalo, že následoval pád asteroidu na poloostrově Yucatan.
Autor studie, Rodrigo Otero z chilské univerzity, popisuje jeho práci: „Dříve nalezené pozůstatky mosasauru nenaznačovaly existenci tak velkých predátorů, jako je Kaikayfilu, v prostředí, kde bylo zvláště velké množství plesiosaurů. Nový nález přidává důležitý očekávaný prvek našeho porozumění ekosystému pozdního křídového antarktického pole.
Evgeniya Yakovleva
Propagační video: