Satelitní meteorologické mapy na Marsu ukázaly, že na jeho povrchu se každý den objevují miliony „prachových ďáblů“, malé písečné bouře, jejichž počet vědci mnohokrát podcenili, podle článku přijatého pro zveřejnění v časopise Icarus.
„Prach na Marsu hraje v zemské atmosféře stejnou roli jako voda - je to hlavní„ dirigent “marťanského počasí. Pochopení toho, jak se tento prach zvedá do vzduchu, je klíčem k porozumění povětrnostním procesům na Marsu a bez něj prostě nemůžeme pochopit, jak různé atmosférické procesy fungují na červené planetě, “vysvětluje Mark Lemmon, astronom společnosti Texas Tech. University of A&M na College Station (USA), citovaný novým vědcem.
Na Marsu, na rozdíl od Země, nejsou hlavní hnací silou všech klimatických procesů a příčinou eroze půdy a hornin nejsou deště, moře a řeky, ale vítr, vzdušné proudy a bouře prachu. První vysoce kvalitní snímky Marsu pořízené NASA v roce 1985 po příchodu sondy Viking ukázaly, že takové bouře jsou na červené planetě neuvěřitelně časté a že mohou představovat velkou hrozbu pro budoucí cestovatele a kolonisty.
Kromě velkých bouří se na povrchu Marsu, jak ukazují tajemné tmavé čáry na povrchu některých dun a kráterů, často vyskytují malé hurikány, tzv. „Prachoví ďáblové“, o průměru asi 100 metrů a trvajících několik minut. Kvůli jejich malé velikosti, oni jsou téměř nemožní vidět z orbity, který narušuje odhady, jak často se vyskytují a jaký druh hrozby mohou představovat pro Marsonauts.
Brian Jackson z Boise State University (USA) a jeho kolegové byli schopni spočítat počet takových „prachových ďáblů“a odhadnout, kolik prachu emitují atmosféru, a upozornit na to, jak ovlivňují místní klima v různých částech Marsu.
Jak vědci vysvětlují, výskyt nebo průchod „prachového ďábla“přes jednu nebo druhou část povrchu planety vede ke skutečnosti, že atmosférický tlak prudce klesá a rychlost a směr větru nad touto oblastí se výrazně mění.
Tyto změny se zase promítají do počasí a podnebí, což umožňuje pozorovat kolísání tlakových a větrných vzorců, aby bylo možné odhadnout počet vírů na povrchu Marsu.
Na základě těchto myšlenek analyzoval Jackson a jeho kolegové snímky povrchu pořízené sondou MGS a jejími „nástupci“, jakož i měření barometrů a dalších klimatických vědeckých nástrojů instalovaných na Phoenixu a na roveru zvědavosti.
Propagační video:
Jak ukazují tyto výpočty, prachové víry se objevují na povrchu Marsu asi 10krát častěji, než si vědci dříve mysleli. Podle Jacksona a jeho kolegů může každý den na Marsu existovat několik milionů „prachových ďáblů“, jejichž průměr je asi 10-20 metrů, a ne 100 metrů, jak se dříve myslelo. Ve skutečnosti musí existovat alespoň jeden „ďábel“na každém čtverečním kilometru povrchu Marsu.
Velké množství takových vírů by podle Jacksona mohlo představovat velké nebezpečí pro budoucí expedice na Mars, protože třením prachových částic v suchém vzduchu na Marsu se vytvoří silná elektrická pole, která mohou poškodit elektroniku sestupních vozidel, skafandrů a dalších pomůcek.
