V srpnu 1799 kopali francouzští okopníci zákopy na okraji města Rosetta v blízkosti Alexandrie. Generál Bonaparte (od roku 1804 - francouzský císař Napoleon I), který vtrhl do země, se připravoval na rozhodný boj o Egypt s dalšími útočníky - tureckými a britskými, a jeho vojska opevněnou pevnostmi na pobřeží horečnatou rychlostí.
Náhle se lopata jednoho ze šafránů zachytila na kameni. Byla to masivní deska černého čediče pokrytá tajemným, dobře vyřezávaným písmem. Velitel oddělení nařídil, aby jej zbavil prachu a nečistot a vydal jej na velitelství.
Francouzští vědci doprovázející Bonaparte rychle zjistili, že nápis na desce byl tří typů. Dolních 54 řádků bylo napsáno v řečtině a bylo možné je snadno číst a překládat. Obsahovaly nařízení egyptských kněží z roku 196 př. Nl. např. oslavovat krále Ptolemaia V. Epiphanese, který vládl v letech 203 -181. před naším letopočtem E. Tento král, narozený cizinec, makedonský, byl počítající politik a věděl, jak se vyrovnat s vlivným kněžstvím. Za to ho kněží v dekretu prohlásili za „dobrého boha“.
Nad tímto textem byly vyobrazeny některé bizarní ikony: luky, pomlčky, háčky. Tato část nápisu byla vytvořena v hovorovém egyptštině v kurzívním, takzvaném demotickém (z řeckého slova „demoticos“- lidový) scénář. Ještě vyšší, v půvabném vzoru, byly bezpočet kreseb - muži, ptáci, hadi, rákosí, koše atd. (Toto byl nejstarší kreslicí dopis Egypťanů - hieroglyfy) a text je psán ve staroegyptském jazyce, dlouho zapomenutý. Vědcům bylo jasné, že všechny tři nápisy obsahují stejný text vyhlášky. Ale ani jeden vědec v táboře Bonaparte nebyl schopen přečíst starověké egyptské znaky. Koneckonců uplynulo 15 staletí od doby, kdy poslední moudří muži, kteří tyto záhadné dopisy četli a porozuměli, zemřeli a tajili hrob, jak si mnozí mysleli, navždy.
Uplynulo několik let. Vojenská výprava Napoleona Bonaparta do Egypta skončila neúspěchem. Kámen Rosetta jako trofej Britů přišel do Londýna a byl umístěn v Britském muzeu, ale jeho kopie po uzavření míru v roce 1802 byla odvezena do Paříže. Tam ho následně studoval mladý francouzský průzkumník Jean Francois Champollion (1790-1832). Byl to velmi nadaný člověk. Od dětství se začal zajímat o historii vzdálených zemí, zejména Egypta. Později studoval přes tucet starověkých a nových jazyků, včetně koptštiny, který byl vytvořen na základě staroegyptštiny (ve středověku se v Egyptě mluvilo koptsky).
Champollion se rozhodl za každou cenu rozmotat hieroglyfický nápis na kameni Rosetta. Vypadalo to, že to nebylo tak obtížné. Koneckonců v okolí byl řecký překlad. Ve skutečnosti se však hádanka ukázala být mnohem komplikovanější. Mnoho vědců z různých zemí se to pokusilo vyřešit, ale selhalo. Samotný Champollion nenalezl správnou cestu.
Nejprve bylo nutné určit, co každý výkres znamená - písmeno nebo celé slovo. Ve 14 řádcích hieroglyfického textu, z nichž pouze tři přežily úplně a zbytek byl vážně poškozen, se v různých kombinacích opakovalo 166 různých znaků! Egypťané nemohli mít tolik dopisů! V žádném jazyce není tolik zvuků.
Možná pak každá postava zprostředkovala celé slovo skládající se z několika písmen, protože například v naší zemi znamená číselný znak slovo „číslo“? Takové sémantické znaky se nazývají ideogramy. Ve 14 řádcích by však podle souběžného řeckého překladu nemělo být více než 500 slov a Champollion počítal 1419 hieroglyfů: každá ze 166 znaků byla několikrát opakována. Jak lze tyto rozpory vysvětlit?
Propagační video:
Po dlouhém bolestivém zaváhání se vědec dostal k původnímu odhadu, což bylo brilantně potvrzeno později. Navrhoval, že starověcí Egypťané používali sémantická znamení (ideogramy) rozptýlená s písmeny, někdy se dokonce uchýlili k opakování a věřili, že jim neublíží. Jak jsme někdy, po napsání slova „osm“s jedním znaménkem 8, jen pro případ, že opakujeme v závorce (osm).
Jak ale můžeme zjistit význam jednotlivých znaků? Která jsou slova a která jsou písmena? A jaký druh zvuku to znamená?
Dopisy bylo třeba hledat především ve vlastních jménech, jejichž zvuk už byl znám. Naštěstí bylo jméno Ptolemaia z úcty ke králi uzavřeno v oválném rámečku, zakroužkované tzv. Kartuší (viz obrázek vpravo). Je zřejmé, že první znaménko v oválu znamenalo „n“, druhé - „t“atd. Ale zde se objevila nová překážka. Mezi Řeky se jméno Ptolemaios skládalo z 10 písmen - Ptolemaios a Egypťané to napsali pouze v 7 písmech (my to vyslovujeme jako „Ptolemaios“).
Champollion si vzpomněl, že v hebrejštině a arabštině nebyly samohlásky. Možná je ani Egypťané neměli? Pak by však v kartuši nemělo být 7, ale pouze 5 znaků. Konce se opět nesetkávají. Nakonec Champollion hádal, že jako vzácnou výjimku, když bylo nutné psát cizí jména, Egypťané také označili některé samohlásky, které jsou jim blízké, s polovičními souhláskami. Objevily se tedy dvě další známky.
Když analyzoval přesně jméno krále, začal Champollion analyzovat jiná slova. Ukázalo se, že slovo „psaní“, jakož i slova „pán“, „bůh“a někteří další, byly napsány jedním symbolickým znakem, zobrazujícím psací zařízení, to znamená, že bylo skutečně nakresleno. Slovo „památník“však bylo napsáno pěti znaky, z nichž poslední byla ilustrace (obrázek půlkruhové kamenné desky).
François Champollion si tedy postupně, po velkých slovech, začal číst staroegyptské nápisy.
14. září 1822 byl Champollion nejprve přesvědčen, že dokáže číst a překládat jakýkoli staroegyptský hieroglyfický text. Vzrušeně se vrhl do kanceláře svého bratra - profesora Jacquese Josepha Champolliona - a na stůl hodil několika listy papíru výkřikem: „Máte objev ve svých rukou!“- poté ztratil vědomí z přepracování.
27. září téhož roku již podal zprávu o svém objevu na Pařížské akademii. Později Francois Champollion přečetl a vysvětlil řadu staroegyptských textů: kroniky, písně, kouzla atd. Champollion položil základy nové vědy - egyptologie. V roce 1828 se jeho drahý sen stal skutečností: odcestoval do Egypta a vytvořil kopie nápisů na zdech chrámů a hrobek, na sochách a obeliskech. Jeho strašlivé duševní stres však podkopalo jeho zdraví. Uprostřed své výzkumné práce, pouhých 42 let, François Champollion zemřel na nervové vyčerpání. V jeho práci pokračovali vědci z mnoha zemí, včetně egyptologů naší vlasti. Mezi nimi jsou vynikající vědci jako akademik B. A. Turaev, akademik V. V. Struve a další.
Kromě nápisů na kamenných deskách (jako je ta, která nám je známa Rosetta), byly nalezeny také papyrusové listy. Na takových listech egyptští zákonníci použili cedule s rozštípnutým rákosím a ponořili je do černé a červené barvy. Vynikající ruský egyptolog V. S. Golenishchev přinesl do Moskvy několik velmi cenných papyri se zajímavými nápisy z Egypta. Na jednom z nich napsal egyptský učitel matematiky, který žil před téměř 4 tisíci lety, aritmetické problémy a geometrické věty. Na druhé straně si můžete přečíst zprávu o cestě egyptského Unuamonu do Fénicie, která proběhla před 3 000 lety. Ve státním muzeu Ermitáž v Leningradu je uloženo mnoho dalších papyri.