Ve skalnaté poušti Andských hor leží malebné údolí Callejón de Huaylas. Na obou stranách je vytlačována mohutnými horskými pásmy, která připomínají hřbety obrovských prehistorických ještěrek - zkamenělý, ale přesto impozantní ve své vznešenosti.
Údolí Callejón de Huaylas je velmi malebné. Je zdobena kvetoucími zahradami, loukami a rychlou řekou Rio Santa, která hlučně nese své průhledné ledové vody podél skalnatého kanálu. Odrážejí malé vesnice rozptýlené na vysokých horách a hezké město Huaras. Údolí mezi černými a bílými hřebeny Cordillery navíjí tenká zelená stuha a mezi nimi vyniká majestátní Huascaran (6768 metrů), který se zdá, že kouří mraky, které k němu neustále přicházejí. Ledovce pomalu klesají ze strmých svahů.
V roce 1975 byla Cordillera Blanca („White Ridge“) vyhlášena státní rezervou zvláštním nařízením peruánské vlády. Vytvořila národní park Huascaran. Všechno v tomto parku je jedinečné. Svěží tropická flóra je představována například tak úžasnou rostlinou, jako je Puia Raimondi. Tato obří bylina dosahuje výšky 15 metrů a patří do rodiny ananasů. Nachází se pouze ve středních Andách a dokonce i na velmi vzácných místech. Pouyyas vypadají jako dlaně vzhůru nohama, protože mají na dně kmene hustou korunu listů. Každý list puja je lemován řadami tvrdých, ostrých a zakřivených hrotů, které vypadají jako rybí háčky. Na některých listech můžete vidět zbytky mrtvých ptáků, kteří se nechtěně chytili do této pasti. Když semena dozrávají, kmen púdžu vyschne a zdá se, že je spálen. Na slunci vrhá modro-metalický lesk.
Další andskou zvědavostí je keňský strom. Na první pohled se zdá, že jeho hedvábná kůra neustále praská, kroucí se na stuhy a stromy, bizarně zakřivené propletenými stuhami, stojí nahé jako koupající se. Ale visí jen horní, umírající vrstva Keni, potemněná plevami. A ostatní vrstvy, silné a hladké, jsou zabarveny tak růžovým šarlatem, že falešně vytváří dojem nahoty.
Nicméně, obdivovat andské krásy, neměli bychom zapomenout na to, jak impozantní může být Huascaran - sněhovobílý dvouhrbý vrchol s malou tmavou skvrnou na jednom ze svahů.
Peru často trpí zemětřesením. Žádný z nich však nebyl doprovázen tak hroznými důsledky, jako je zemětřesení, ke kterému došlo 31. května 1970. Bylo nedělní odpoledne a právě se skončil první fotbalový zápas Světového poháru, kde se setkaly týmy Mexika a SSSR. Fanoušci stále nadšeně diskutovali o výsledcích fotbalového utkání, ale hodina tradiční siesty už přišla a mnoho Peruánců po obědě odpočívalo.
Obyvatelé věděli, že toto údolí bylo dříve nebezpečné. V roce 1962 tak lavina sněhu a kamene, která padla, pohřbila 350 lidí v údolí. Lidé si však zvykli na nebezpečí Huascarana a nadále žili v údolí.
V tento květen, asi v půl třetí, obyvatelé nejprve slyšeli vzdálené rachot a pak se země třásla a třásla se. Svislé a vodorovné šoky zničily domy, Země se otáčela a ustupovala, trhliny se rozlétly všude kolem. Po celá desetiletí energie nahromaděná v zemské kůře zuřila jen pár minut. Ale tyto minuty zničily to, co miliony lidí vytvořily, přinesly zármutek a utrpení.
Propagační video:
Zdroj zemětřesení byl v Tichém oceánu, asi 130 km od hory Huascaran, ale zemětřesení otřáslo skály a ledem na úbočí hory. Od tření začal led tát. První otřesy odtrhly obrovský blok od Huascaranu. Rychlostí kurýrního vlaku se vrhla dolů a nesla s sebou lavinu kamenů, země, ledu a sněhu. S nimi začaly padat volné vklady. Takto se vytvořila lavinová skála, jejíž objem byl přibližně 100 milionů metrů krychlových. Spěchala po svahu, získávala rychlost a zvětšovala se, lavina se rychle stala obrovskou. Vědci naznačují, že na některých místech by rychlost laviny mohla dosáhnout až 1000 kilometrů za hodinu, což se zdá být naprosto neuvěřitelné. Důkazem toho však jsou fakty „střelby“balvanů na vzdálenost čtyř kilometrů. Hoření do zeměbalvany nad nimi nechaly krátery o průměru až třicet metrů. Největší z těchto bloků vážil 65 tun.
Z 25 stupňového svahu zasáhla lavina údolí řeky Rio Santa a naplnila město Ranragirk. Lidé si zpočátku mohli ještě všimnout sněhového mračna nad horou, ale po několika sekundách zaslechl výbuch, jako by někde vystřelil z děla. Bylo příliš pozdě na útěk, jen v jednom ze sousedních měst uniklo několik lidí na kopci.
Když lavina dosáhla údolí Rio Santa, začala se pohybovat pomaleji a změnila se v bahenní potok. Jeho rychlost klesla na 25 kilometrů, poté se tok zastavil. Část laviny se však odvrátila, překročila vysoký hřeben a řvala městem Yungai.
Nádherné město bylo obklopeno zelení na úpatí bělovlasého Huascaranu. Bylo to velké turistické středisko s 25 000 obyvateli. A za pět minut bylo po všem: Yungai byl pryč. Pouze hřbitovní kopec s postavou Ježíše Krista byla jedinou dochovanou částí města. Yungai pokryla desetimetrová vrstva bahna, která na jeho místě nechala kouřící bahno. Jeho umístění naznačovaly pouze vrcholky několika palem uprostřed toku.
Bahno zničilo a odvezlo do oceánu několik malých vesnic. Ještě dnes, téměř o třicet let později, vypadá údolí téměř stejně jako po katastrofě. Na jeho povrchu jsou kameny vysoké jako dvoupodlažní dům a na polích jsou rozptýleny staletí staré stromy. Půda se změnila v neživou, popelavě šedou kůru bahna prasklou v žáru.
Stejně jako Yungai, Kahakai a přístav Kasma na pobřeží oceánu prakticky zmizely z povrchu Země. Huaras, Romabamba, hlavní přístav Chimbote a město Warmay na pobřežním pásu byly zničeny o 70–90 procent. Silnice byly zničeny, oteklé řeky strhaly mosty a zaplavená letiště.
V Peru bylo vyhlášeno osm dní smutku. Sedmdesát tisíc mrtvých, 150 tisíc zraněných, dvacet tisíc pohřešovaných a osm set tisíc zůstalo bez přístřeší, oblečení a jídla - to je hrozný výsledek této přírodní katastrofy. Českoslovenští horolezci, kteří se chystali dobýt andské vrcholy, našli svůj hrob pod lavinou kamene a ledu.
HUNDRED GREAT DISASTERS. N. A. Ionina, M. N. Kubeev