Moderní města jsou doslova přeplněna výškovými budovami, takže je v této oblasti pro ptáky nesmírně nebezpečné - mohou snadno narazit na jakoukoli strukturu. Vědci z University of Michigan zjistili, že ptáci zvláště ohrožují svůj život v noci, zejména pokud koordinují pohyb stáda pomocí zpěvu. Důvodem je umělé osvětlení měst - mátou ptáky a navzájem se zatracují k určité smrti.
Vědci dospěli k tomuto závěru poté, co studovali statistiku srážky ptáků shromážděnou zaměstnanci v Field Museum of Natural History v Chicagu od roku 1978. Kromě této znalostní základny měli vědci přístup k relevantnějším informacím shromážděným dobrovolníky. Takže jen v Clevelandu a Chicagu za celou tu dobu kvůli noční kolizi s budovami zemřelo asi 70 000 ptáků.
Podle biologa Benjamina Wingera úmrtnost přímo souvisí s tím, jak lidé osvětlují města. Noční lety pravděpodobně ptákům usnadní kolektivní rozhodování, ale městská světla jsou matoucí. Jednotlivci létající vysokou rychlostí, se zpěvem, mohou volat za svými příbuznými, a proto se místo jedné smrti několik jich stane najednou. Je pozoruhodné, že předchozí studie ukázaly, že ptáci „komunikují“mnohem častěji uvnitř osvětlených měst než na otevřených prostranstvích.
Z toho všeho lze městské osvětlení považovat za další antropogenní faktor, který je třeba dávat pozor. Cleveland a Chicago jsou pro výzkumníky obzvláště zajímavé, protože se pohybují podél severojižní trasy stěhovavých ptáků. Vědci mají v úmyslu pokračovat ve výzkumu, aby zjistili přesnější důvody pro dezorientaci ptáků - možná nové objevy jim pomohou problém vyřešit.
Ramis Ganiev