Slovo „metropolitní“, narozené z řecké „metropole“, znamená „metropolitní“nebo „město“. Takto byl pojmenován nový typ městské dopravy skrytý pod zemí. První linie se objevily v Londýně v roce 1863. V roce 1860 zahájila britská firma Metropolitan Railway první parní vlak v mělkém tunelu. Délka tratě byla pouze 3,6 km. Během provozu podzemního vlaku se však objevily jeho výhody oproti pozemní dopravě: bylo rychlejší, nemělo pouliční zábrany a slibovalo velkou budoucnost. Je pravda, že to také způsobilo spoustu problémů: motor kouřil, hřměl, vyžadoval uhlí a způsoboval mnoho nepříjemností. Proto se metro začalo aktivně rozvíjet až v roce 1890, kdy elektřina přišla do průmyslové výroby. Od té doby se začaly stavět hlubší tunely v Londýně,a vlaky byly dodávány s elektrickými motory, což dalo významný impuls pro rozvoj podzemí jako celku a poté pro elektrifikaci všech pozemních železnic.
Po Londýně se metro objevilo v New Yorku, Budapešti a Paříži. Zahájení první řady pařížského metra bylo načasováno tak, aby se shodovalo s otevřením světové průmyslové výstavy z roku 1900. To bylo pak v jednom z jeho pavilonů, že inovace představil americký "Otis Elevator Company" a slibuje metro zrychlit osobní dopravu. Od té doby do roku 1903 bylo vykopáno několik desítek kilometrů tratí a ovládlo se poblíž francouzského hlavního města. Ve velmi krátké době se tento druh dopravy stal populárním. Lidé přicházeli na metro nejen kvůli jízdě, ale také k obdivování výzdoby svých stanic, aby se podívali na rychle běžící vlaky - zázrak té doby.
Architekt Hector Jumard dal volnou ruku své fantazii, což se projevilo na výzdobě stanic a vchodů do podzemních tunelů. Používal mramorové, žulové, ozdobné kameny. Na žádost architekta byly nástupiště a klenby tunelů zakončeny krásným kamenem, při výzdobě stanic nebyly použity žádné hořlavé materiály. Místo ostrých rohů si vybral oválné linie a celkově dal „mladistvému“stylu architektonický vzhled pařížského metra.
Jak víte, metro bylo poháněno elektřinou. Bylo nebezpečné vstoupit pouze na kolejnice, podél nichž proud běžel, všechno ostatní bylo v relativní bezpečnosti. Opatření požární bezpečnosti proto nebyla zvlášť přísná. Zdálo by se, že vše bylo zajištěno pro bezpečnost cestujících a že by nikde nehrozilo žádné nebezpečí.
Ale to bylo v této populární veřejné dopravě, že největší katastrofa metra doposud došlo.
10. srpna 1903, asi ve osm hodin večer, byly objeveny technické poruchy v osobním voze na stanici Plaza de Nation. Vůz měl být odvezen do depa za účelem opravy, takže byl odpojen od vlaku a tažen do paralelního tunelu. Ale na cestě mezi stanicemi „Menilmontane“a „Couronne“v autě došlo zjevně ke zkratu a najednou začal střílet. Lokomotiva byla od něj okamžitě odpojena, ale nebylo možné uhasit oheň jeho vlastním improvizovaným způsobem. Hasení bylo bráněno okamžitě generovaným velkým kouřem a špatnou viditelností. Dým byl hustý a štiplavý. Nejhorší však bylo, že prolezl tunely a zabránil řidičům jiných lokomotiv vidět. Ukázalo se, že semafory jsou prakticky zbytečné, protože světlo světlometů nemohlo proniknout hustým závojem kouře.
Řidič jedoucího vlaku, který kvůli kouři neviděl hořící vozík, neměl čas zabrzdit a zastavit včas. Při plné rychlosti narazil vlak do hořícího auta. Úder byl tak silný, že někteří cestující vypadli z aut. V kouři vyskočili na koleje a hledali cestu ven. Ale kde je, kterým směrem? Na tyto otázky nikdo neodpověděl: řidiči byli při srážce zabiti.
Šířící oheň a kouř byly hlášeny hasiči. Hasiči, kteří dorazili do metra, se však nemohli dostat k poškozenému vlaku a vyvézt lidi ven. Dým byl tak silný, že prostě nevěděli, kam jít a co uhasit.
Propagační video:
Elektrické vlaky zastavily téměř na všech tratích. Pouze ráno 11. srpna bylo možné určit místo nehody. Bylo rozhodnuto vyhodit tunel do místa nehody. Výbuch vytvořil mezeru v zemi, vylil z ní kouř a hasiči začali klesat do této díry.
Ale tato pomoc je pro mnohé již příliš pozdě. Po tragédii se lidé rozptýlili ve tmě tunely a hledali cestu ven. Nenalezli ho, ztratili vědomí a zemřeli dusivým kouřem. Deset hodin strávených v kouřem naplněném tunelu bylo poslední v životě stovky lidí. Na kolejích ležely mrtvoly lidí v různých rozích tunelů. Mnozí měli kapesníky přitisknuté k ústům, ale nezachránili je.
Paříž tuto katastrofu po dlouhou dobu zažila, odborníci se dlouho pokusili zjistit příčinu požáru. Byla přijata zesílená protipožární opatření. Od té doby se v pařížském metru nedělo nic jiného, co by se týkalo lidských ztrát. V Londýně v roce 1973 však došlo k velké tragédii, jejíž důvody nebyly dosud objasněny. Kolem jedné z centrálních stanic se náhle vrhl rychlostí asi 65 kilometrů za hodinu a narazil do slepé uličky. Řidič elektrického vlaku, jak svědčili očití svědci, vypadal velmi podivně: s rozrušenýma očima pohlédl na jeden bod. Je možné, že při práci měl infarkt. Nebo možná chtěl spáchat sebevraždu tak strašným způsobem. V každém případě řidič nebrzdil. Pak při havárii zemřelo 45 lidí.
V metru i v jiných zemích došlo k katastrofám, ale v celé historii existence metra zůstává největší obětí dodnes sto lidí, kteří zemřeli v pařížském metru.
Z knihy: „HUNDRED GREAT DISASTERS“od N. A. Ioniny, M. N. Kubeeva